京都是日本旧都，也是日本文化的象征及繁荣之地。本书从日本传统文化出发，以青、朱、白、玄四章，向读者详细介绍了京都及其周围的建筑风物、文化精神、历史变迁。作者从一庭一园、一水一木、一人一事，自 建筑而文化，自文化而精神，娓娓道来，趣味横生，而"何为日本"这一思想学术主题，亦在此得到清晰呈现。