这是一本文集。搜集了有关从17世纪到当今世界各地文身的历史文献。这些作者中有探险家、记者、医生、人类学家、学者、长篇小说家、犯罪小说家和文身艺术家等。每位作者都反映了关于其时代和地方的观点。因此。如以当今标准来看。其中一些节选可能会显得倨傲不逊，带有偏见。

这是一部充满隐喻色彩和寓言风格的悲情小说。 　　女主人公叶雾美横尸街头，讲述者慕文开始一点点追忆着叶雾美短暂而诡异的一生。两人原本过着无性的爱情生活。父亲死亡之后，叶雾美的生活脱轨，为了释放自己的欲望，她结交了异国男友，迷上了文身——她的生活变得斑斓多彩，但这是一系列噩梦的开始。 　　叶雾美逃离了城市，找到了最原始的文身，却发现自己陷入一个更加窘迫的境地。活的文字吞噬着她和她身边的一切。从第一个到最后一个，那些见过她最原始的文身的男人先后死去。叶雾美的身体也被人篡改和控制，除了毁灭，她无处可逃。

美国摄影家Sandi Fellman用一只稀有的大尺寸宝丽来相机拍摄了这些全身纹身的日本男女的照片。Fellman把这些纹身当成艺术作品，把它们的作者当成艺术家看待。她的文字涉及了纹身的过程，常用的主题，纹身的社会学，以及纹身大师和他们客户之间的关系。 全书有46张全副彩色插图，展示了这些纹身的细节。