作者张鸣。本集是作者的博文、随笔、杂文精选集。作者说他最初开博客，只是想拿那里当文字仓库，以防万一电脑出事，可以把文字恢复。后来发现博客是个好东西，每天不仅有人看，而且还有互动交流。每日浏览量日见其多，就像开办了一个杂志。在这里，可以说一点实话，说一点自己想说的话。

这本书是张鸣最新的历史考评文集。张鸣的文字，总能把正史中的乱弹和野史中的真相直观地呈现出来，庄正却不失幽默，真实却不失系统，以小见大，以点带面，辐射出整个中国的发展脉络和历史变迁， 张鸣对历史有着独到却不偏颇的见解，总能把历史的一隅开拓出来，附上时代的特色和独特的观点，让其再次散发出旖旎的光彩。历史不是一个人的观点，而是一个时代的缩影，更是人性林林总总的交汇总和。《张鸣说历史：朝堂上的戏法》，说的是朝堂，折射的却是大国的兴衰与蜕变。

《知识分子丛书:历史与看客》精选了张鸣近年来最具代表性的历史类杂文30余篇。全书分三部分《历史•人物》、《历史•故事》、《历史•回音》，每部分由十篇左右的杂文。如《世纪末的看客》、《两个糊涂丞相的故事》、《林则徐的澳门之行》、《簧声戏影里的西太后》等，尽量把历史那些引人深思、可以为镜的历史小故事，以诙谐生动的语言表述出来，并加入作者独特的理解，从而借古喻今，引人莞尔，又引人深思。

《中国心绞痛》为张鸣先生近来撰写的时评文章结集，谈及文化、政治、民风、民族、教育、自由、学风等社会让人不忍目视的林林总总。作者深厚的史学功力和思想见地，往往一针见血命中问题之要害，使得人读之如醍醐灌顶。在快感与痛感之间，催人省思，给人启示。 文章千古事。得失寸心知，《中国心绞痛》集合了张鸣先生近来最有影响、最有代表性的文章，天下有心人自当体会张鸣先生的良苦用心！

《中国人为什么看不起中国人》从历史与现实的细节着笔，观察、分析中国政治体制与官僚制度，评论当前官场风气与时事风气，拆解出其中的文化因素，继续批判国民性。《中国人为什么看不起中国人》涉及范围广泛，从古到今，从文化界到官场，描述了复杂的社会现象，嬉笑怒骂淋漓尽致，是一部不可多得的、深具学术功底的随笔和杂文。 《中国人为什么看不起中国人》按体例共分为五部分。“古今”部分剖析国人对男女情事的心理、批判清末民初的腐败统治、悲慨古今民告官的悲惨下场。“公器”部分认为，权力乃天下之公器，不是官员个人的财产，不可私相授受，揭露官场的症结、教育制度的不合理之处。“乡村”部分关注乡村的权力结构、乡村的变化、农民工和城市的关系以及工会如何援助农民工。“风气”部分批判社会上的冷漠风气、不正常的师生关系、现在读者的不正常阅读、社会机构的衙门化、文化界的造假。“世相”部分深刻揭示出当今社会的阶层已经出现固定化的趋势，个人机会的公平是社会健康发展的保障；尊重消费者权利、尊重公民的权利是社会的当务之急。

《大历史的边角料》主要内容有：义和团的谜团；义和团的女人战阵；义和团：变幻的历史记忆；“义和团药方”为何再现江湖；世纪末的看客；又想起了王大点；拳民不是秘密的秘密——读史札记等。