《世界音乐通史》是法国著名出版机构塞伊（Seuil）出版的一部音乐史巨著。作品立足于人类文明的发展进程，以历史的视野、凝练的笔法，分析并描述了从史前至当代社会的音乐文明。 音乐的发展与整个人类社会文明的发展一样悠久漫长，如此宽泛、丰富的领域远非一本著作所能涵盖，因此本书在介绍世界音乐发展史的时候有所侧重：就地域而言，集中讨论欧洲主流音乐文化；从时间轴来说，侧重介绍近5个世纪以来的音乐发展，尤其对这一时期涌现的音乐种类、流派、大批才华横溢的著名作曲家及作品进行了系统的梳理及详实的介绍。在引介之余，作者还对当代音乐社会进行深入思考和大胆预言。 至于公元前10世纪乃至更久远的远古音乐，受文献考证之限，作者只作了简单的概述；至于东方音乐，作者也没有花费太多篇幅，但我们亦可以从作者所综述的绪言及前三章中获得框架性的了解。

本书是世界上所有语言中第一部针对音乐历史哲学的透彻研究论著。达尔豪斯采取“德国式的哲学思辩”方法，对音乐史写作过程中所遇到的问题和疑难进行了深刻的反思。作者以“艺术”和“历史”之间的调解和平衡为中心论题，通过对马克思主义学说的积极回应，详尽探讨了音乐史的事实、音乐史的连续性、历史与传统、历史理解与诠释、历史判断的价值立场、自律性美学观念对音乐史写作的影响、结构性音乐史、音乐接受史等多方面的史学理论问题。本书行文有力，视野开阔，对音乐学界和其他人文思想界、知识界的读者均有重要参考价值。

本书之作，目的是为学堂乐歌正本清源，并希望读者能够从中获得有关中外乐歌的多方面的知识。读者尽可按照本书的内容各取所需，既可把本书看作是一本乐歌溯源的著作，也可以看作是乐歌选释或乐歌博览一类的书，更可以看作是外国歌曲博览或外国歌曲考释一类的书。 本书涉及的392首学堂乐歌，分别产生于清代末叶、民国初年和国民党统治时期，所以歌词中常常说到大清和中华民国的国号，以及黄龙旗、五色旗、青天白日满地红旗等国旗。本书列举这些歌词时，都一仍其旧，不加改动，以保存历史的真实，相信读者一定能用历史的眼光来对待旧时乐歌中这些今天看来已经不合时宜的词句的。

本书以大纲式的手法对西方音乐发展进行了清晰描述，既保持了音乐史著作的学术性特点，又突出了实用性。迄今出至第9版,读者甚众。 全书共十章，按年代顺序对古代、中世纪、文艺复兴、巴洛克、古典主义、浪漫主义和二十世纪的西方音乐进行了介绍。文中对不同社会文化背景下，音乐所具有的不同功能，展现出的不同风格特征做了细致分析。此后，简要地列举了各个时期重要作曲家的生平、创作风格和代表作品，有力地说明了音乐家对音乐发展的重要贡献。 本版增加了与音乐和作曲家相关历史事件的年代表，来帮助读者了解各个时期音乐的发展状况。其中，更多地去提及现今的音乐选集和相应录音的乐谱，方便读者对音乐作品的获取。同时，对讨论流行音乐的章节也进行了扩充和更新，以带给读者更多现代音乐学家最新的学术观点。

这本以摇滚音乐发展历史为题材的书采用了编年的写作方法，记述了摇滚/流行乐前三十年的发展史，力图在一幅展开的巨型音乐地图上标画出不同音乐种类的所在位置。作者弗里德兰德把数量众多的资料融会贯通，无论是学术著作还是流行刊物，都没有放过。这让他具有一种绝对的优势，能够把社会学理论与妙趣横生、可读性很强的历史故事完美地结合起来，让求知欲很强的乐迷和大学里的学生们读起来兴致盎然，让他们在理解书中众多流派的背景、音乐根源时觉得通俗易懂，既增长了知识，又获得了阅读的乐趣，对于流行音乐、历史学、社会学爱好者们来说是部兼具趣味性和史料价值的作品。