“美国人三部曲”是美国著名历史学家、前国会图书馆馆长布尔斯廷最负盛名的代表作，三卷分获班克罗夫特奖、帕克曼奖和普利策奖。本卷讲述美国独立后到内战前的历史，披露了许多有趣的史实，如美国如何从法国购买路易斯安那并得到佛罗里达，华盛顿生前死后受到的截然不同的遭遇和评价，1776年独立宣言的真相等。美国如何摆脱殖民地桎梏，冉冉上升为世界舞台新生力量的过程，极富启示性。本书获得了弗朗西斯·帕克曼奖。

全书分四篇：“时间”、“陆地与海洋篇”，“自然篇”和“社会篇”，作者以独特的生动笔触，把人类自古迄今所有伟大的发现和发明及其发现者和发明家再现在我们面前，别开生面地展示了绚丽多彩的人类文明史。