在汤因比的历史观中，宗教占据着特殊的地位。他认为宗教对于认识人类本性、纠正人类的自我中心是必不可少的。本书是汤因比论宗教与社会关系的著作，可以说集中概述了作者的全部宗教思想。全书分两部分，分别是“高级宗教的萌芽”和“宗教在西方化的世界”，从文化的角度，揭示了宗教在世界历史及文明史中的重要作用，探讨了宗教的起源、本质及其与其他意识形态的关系，同时着重对西方文化进行了反思，认为可以用高级宗教的振兴来解决西方社会的危机。

本書作者探討了一些文明的衰落和崩潰的情況，研究了文明的起源和發展。

《历史研究导读》从来没有历史学家像汤因比这样“不务正业”，从来没有历史学著作像《历史研究》这样广受追捧又备受争议。在大家都关心自己国家历史的时候，他早早就放弃了国家本位主义，转向考察人类文明的兴衰。关注人类未来的命运。这本身就是一件了不起的事情。

《汤因比历史哲学》内容简介：阿诺德·汤因比（Amold Tovnbee，1889～1975）是英国著名历史学家，曾被誉为“近世以来最伟大的历史学家”。汤因比出生在一个历史学世家，他的母亲是英国第一代女大学生，也是一位历史学家。汤因比的叔父也是一位历史学家，专门研究经济发展史。这位叔父也叫阿诺德·汤因比，汤因比的名字正是为了纪念他这位早逝的叔父而起的。在这样良好的家庭背景下，汤因比从小就热爱历史，并受到了很好的教育，终于在历史学上取得了丰硕的成果，成为一代历史学巨匠。但是，汤因比不仅是一位出色的历史学家，而且也是一位出色的哲学家。他经常从哲学的视角思考宇宙人生和社会历史的诸多重大问题，有着丰富而深刻的哲学思想尤其是历史哲学思想，被视为现代西方“思辨的历史哲学”的一位主要代表。 汤因比坚决反对历史学界盛行的根据国别研究历史的做法。他认为，历史研究的基本单位应该是比国家更大的文明。

Arnold Toynbee's A Study of History has been acknowledged as one of the greatest achievements of modern scholarship. A ten-volume analysis of the rise and fall of human civilizations, it is a work of breath-taking breadth and vision. D.C. Somervell's abridgement, in two volumes, of this magnificent enterprise, preserves the method, atmosphere, texture, and, in many instances, the very words of the original. Originally published in 1947 and 1957, these two volumes are themselves a great historical achievement. Volume 1, which abridges the first six volumes of Toynbee's study, includes the Introduction, The Geneses of Civilizations, and The Disintegrations of Civilizations. Volume 2, an abridgement of Volumes VII-X, includes sections on Universal States, Universal churches, Heroic Ages, Ccontacts Between Civilizations in Space, Contacts Between Civilizations in Time, Law and Freedom in History, The Prospects of the Western Civilization, and the Conclusion. Of Somervell's work, Toynbee wrote, "The reader now has at his command a uniform abridgement of the whole book, made by a clear mind that has not only mastered the contents but has entered into the writer's outlook and purpose."