君士坦丁一直被视为上古晚期最重要的一个皇帝。他坚强有力的个性奠定了欧洲后古典文明的基石；在他统治期间，适逢多事之秋，极富戏剧性。他在米尔维桥的胜利是世界历史上最关键的时刻之一。 但是君士坦丁也是一个具有争议性的人物，这些争议从古代就已开始。叛教者尤里安指责君士坦丁贪婪浪费。异教史学家索西穆斯认为(西方)帝国的瓦解，君士坦丁难辞其咎。从另一方面来说，基督徒拉克坦提乌斯和优西比乌斯认为他是上天挑选来造福人类的人。这种正面看法在整个中世纪都占了上风。 君士坦丁实质上并不是一个虔诚的基督徒，这个人满脑子都是野心和追求权力的欲望；更糟糕的是，他是一个“为了自己利益，不惜牺牲他人性命的人”，一个习惯违背誓言的人。而且这个人在宗教方面，不但不一致，而且还“刻意毫无理性”。

本书以著名学者赵林教授近年来在中央电视台《百家讲坛》上的精彩讲座（包括《文明冲突与文化融（上）》、《文明冲突与文化融合（下）》、《中西文化的精神差异》、《奥林匹克竞技会》、《特洛伊与英雄史诗》）为主干，并收录了赵林教授近年来关于西方文化的几篇学术讲座。这些讲座内容广阔、气势磅礴，从全球范围的文明冲突与文化融合历程，到旨趣迥异的中西文化比较，再到源远流长的西方文化演进，展现了讲演者高屋建瓴的研究视域、博大恢弘的历史情怀和深邃睿智的哲学反思。 与眼下时髦的“戏说历史”的风气迥然不同，本书不仅以一种严肃认真的态度来解读人类文明和西方文化发展演变的历史，而且力图昭示一种宏观和长程的文化大视野，使人们对漫漫千年历史、迢迢中西文化的演进历程和基本精神有一种提纲挈领式的把握。尤其是关于西方文化发展演变历程的几篇讲演，思路贯通、脉络清晰、雄辩滔滔、文采飞扬，堪称讲演之上品。 目录： 说在前头 第一讲 文明冲突与文化融合(上) 一 问题的由来 二 人类最初的亲代文明 三 游牧世界与农耕世界冲突、融合的时空效应 四 游牧民族对农耕世界的第一次大入侵 第二讲 文明冲突与文化融合(下) 五 英雄时代的文明格局 六 游牧民族对农耕世界的第二次大入侵 七 宗教时代的四大文明体系 八 游牧民族对农耕世界的第三次大入侵 九 殖民化浪潮的消退与文明分野的前景 第三讲 中西文化的精神差异 一 中西文化的源流传统 二 “轴心时代”的文化变革 三 中西文化的基本精神 四 中西文化的现代化历程 第四讲 奥林匹克竞技会 一 古代奥林匹克竞技会的起源 二 古代奥林匹克竞技会的发展演化 三 奥林匹克竞技会与希腊神话 四 奥林匹克竞技会的仪式 第五讲 特洛伊战争与英雄史诗 一 特洛伊战争的真实性 二 特洛伊战争的原因 三 “阿喀琉斯的愤怒”与特洛伊城的命运 四 希腊人的生活观 第六讲 希腊神话传说与悲剧 一 希腊神话的基本特点——神人同形同性 二 希腊神谱的启示 三 希腊悲剧与命运主题 第七讲 罗马文化与基督教文化 一 罗马文化的起源与发展 二 罗马人的腐败与堕落 三 基督教的文化渊源 四 基督教的发展历程 五 基督教的本质精神与内在矛盾 第八讲 西方文化的传统与更新 一 1500年前后的世界格局 二 西方文化传统与基督教背景 三 文艺复兴与宗教改革 四 马丁·路德的宗教改革与精神自由的生长 五 英国宗教改革与民族国家的壮大 六 加尔文的宗教改革与资本主义经济的发展 七 航海活动与实践领域的变革 第九讲 西欧启蒙运动的意义 一 启蒙运动的文化背景 二 英国的启蒙运动 三 法国的启蒙运动 四 德国的启蒙运动 第十讲 文化保守主义与21世纪世界文化格局 一 文明冲突的前景与文化保守主义 二 四大文明体系的对垒和泛西方化浪潮的冲击波 三 中国文化在泛西方化浪潮冲击下的应战姿态

那是在罗马，1764年10月15日，我坐在卡庇多神殿山的废墟上沉思，忽然传来神殿里赤脚僧的晚祷声，我的心中首度浮现出写作这座城市衰亡的想法。 ——吉本 《罗马帝国衰亡史》上下纵横一千三百年，洋洋洒洒六大册，在吉本的心里，他想做的一个从理性、批判的角度去建构历史系统的人，“运用修辞的力量，只为了把历史事件间的关系环节讲清楚”。 全书涵盖三大重点：一是罗马帝国的政经军事文化与社会生活，帝国的扩张与防卫、内部元老院和皇帝的权力拔河；二是蛮族入侵与其间之重大战争；三是基督教的发展，政教之争，回教兴起和十字军东征等。 本书最重要主题之一：文治武功盛且又疆域广袤的罗马帝国究竟因何由盛而衰亡？从吉本的眼中看来，至少有以下诸因： 罗马帝国拥有纪律严明的庞大军团，但强大的军事力量也不可避免地带来了军人干政，军人不仅介入帝位继承，造成动乱，“几乎每个朝代的替换，都起于篡夺者之叛逆与谋害”。 经济和人口也是衰亡的主要原因。战争和瘟疫使得人力不足，蛮族于是大量迁入。罗马帝国既无法同化日耳曼等蛮族，当这些蛮族构成罗马帝国官兵，进而成为皇帝时，帝国已名存实亡。 经济衰退来自于水土流失和奴隶制度致使农业破产，奢侈的生活方式造成贵重金属流向东方，货币贬值。资本因重税而公有，生产力下降，无法负担帝国生活时，罗马也就随之崩溃。 《罗马帝国衰亡史》出版后传诵两百年迄今不衰，其文学光采与史学成就同样为后人称颂。

《罗马帝国的崛起》从第一次布匿战争开始叙述(264BC)直到第三次布匿战争(146BC)为止，纪录罗马人如何迎接每次严峻的挑战，从不知大海为何物到打败海上强权迦太基，历经三次惨败后如何击退一代名将汉尼拔，也让高傲的希腊人臣服于罗马帝国，并且使地中海成了罗马人的内海。作者一生(200-118B.C)与这一时代有部份重叠，其政治军事才干让他有机会接触一些最具政治影响力的罗马人，并且陪同“非洲征服者”小西庇阿参加第三次布匿战争，亲眼见证文明古国迦太基的覆灭。 罗马的兴起和它与迦太基人的冲突，可以说是西方历史最为英勇和悲壮的一页，中译虽然是一个节译本，博大的格局和雄伟的气势不受影响，情节的发展和前后的呼应更为紧凑，特别是文风的流畅和典雅的韵味，使人读来对世事的沧桑和国运的兴亡有不胜唏嘘之感。

英国BBC同名巨制原著 七十年畅销不衰 历史小说经典之作 本书是英国著名作家罗伯特·格雷夫斯所创作的经典历史小说系列《罗马帝国兴亡史》中的一部。《罗马帝国兴亡史》系列书籍于1934年问世，1943年书籍由企鹅出版社出版，此后便长盛不衰。 6世纪的东罗马帝国危机重重，战事不断。然而，无论是汪达尔人、哥特人、波斯人，还是其他可怕的敌人，都无一不惧怕和敬畏帝国第一战争指挥者和杰出的军事指挥家——贝利萨里乌斯。他东征西讨，屡战屡胜，不断创造惊人军事奇迹。他是最后一个获得执政官殊荣，并最后一个在战场上斩获胜利的罗马人。本书作者借用一名帝国奴隶的口吻，宏观而细致地刻画了贝利萨里乌斯将军的戎马和悲情一生；同时，生动且深刻地描绘了查士丁尼一世统治时期的东罗马帝国动荡不安的局势、军事征伐和对外扩张、社会风貌及精神文化生活。