收在这本小书里的7篇文章都曾经在《读书》上发表过。这些类似读书札记的文章在《读书》上发表的时候，用了一个栏目，叫做《未晚斋杂览》。“未晚”者，已晚也。旧时训诂学里有“反训”这么一个项目，现在也还有训诂学家热心研究。这个算不算“反训”，我们不知道，只知道作者是怀着“已经晚了”的心情选择“未晚”作为斋名的。正如一个人黑夜独行，嘴里说“不怕！不怕！”其实心里是害怕的。

笔记文选读，ISBN：9787205070656，作者：吕叔湘 编著

全书共分八章，重点分别为：一、语言与文字的辩证关系，二、汉字的语音、音韵；三、文字三要素的形、音、义；四，语句的结构；五、词义和句义；六、古今语言的变化；七、各大方言及推广普通话；八、汉字改革与汉语拼音。别看篇幅短小，这却是一本很有分量的普及读物，有实用价值，知识性也很强，如旧字典中的反切法、古典诗词中的压韵问题，都有精要的叙述。 吕叔湘先生还是一位翻译家。《未晚斋杂览》收录的七篇读书札记，就是介绍外国作家和作品的，曾在《读书》杂志刊出。一这些文章既生动幽默，又可见学者的修养与识见，1994年亦结集纳入“读书文丛”。 1998年，“三联精选”第—辑选人《语文常谈》；时隔八年出版的“中国文库”本将《未晚斋杂览》收作附录，因读者喜欢，今复收入本文库。

中东地区自古以来就是多事的地方。本书里边说的是第一次世界大战期间阿拉伯人配合英国人摆脱土耳其帝国统治的故事。这可以说是中东现代史的第一幕。从那个时候起到第二次世界大战结束是第二幕。一九四八年以色列国登场，中东现代史进入第三幕。黎巴嫩内战和伊朗伊拉克战争爆发的不是标志着新的一幕的开始，还得等着瞧。 本书的后纪里讲到伊拉克和外约旦这两个受英国保护的阿拉伯国家建立起来为止。除这两国之外，叙利亚和黎嫩是法国“委任统治地”，巴勒斯坦是英国的“委任统治地”，这都是巴黎和会的决定。叙利亚的阿拉伯人一直不服法国人的统治，不断起来反抗，但是没用，直到二次大战才获得正式独立。巴勒斯坦除阿拉伯人不服英国统治外，又增加了一个新的不安定的因素--犹太复国主义。

本书是当年开明书店汇集一些名家编印的系列国文教材中的一套，选取的三十二篇文章，从宋朝一直到近代，包括小品、笔记、小说、古风、近体律绝等各种体裁。