本书是一本关于古汉语虚词研究的著作，全书共十卷，并附有语词误解以实义，王伯早新定助词辩，石臞府君行状，伯早府君行状和高邮王氏子年谱。《经传释词》词目中有一些古身字和异身字。

王念孙《广雅疏证》，初刊于清嘉庆元年（公元七九六年），估玉裁序其书，誉为“尤能以古音得经羲，鉴天下一人百已矣！”彼皮锡瑞著《经学历史》，述经学復盛时代，亦云：“经师多通训诂叚借，亦即在音韻文字中。 　　本书对古代汉语文字作了解释，高邮王氏父子之所以为世人所钦佩，是因为治学精神可贵，本书是这那些研究中国古代汉语文字的学者的重要参考资料。今以嘉庆王氏家刻本影印，附录王氏晚年所订《补正》稿。又前有徐复先生“弁言”，详学术源流，后有词目索引，便于检阅。

王引之《经义述闻》，三十二卷。是书初刊于嘉庆二年《公元一七九七年》，乃其未完本；道光七年（公元一八二七年）重刻于京师。即今通行之足本。学海堂本仅二十八卷，系据道光本略去《久岁考》及《通说》而成。今选用道光七年本影印，附以条目索引，以便检阅。 引之自序人云：“下既久由大人之说触类推之……不揆愚陋。辄取一隅之见附于卷中。”今以嘉庆本典足入相较，则足本所录念孙之说大体在马，而引之之说则所缺尚多．是引之先录庭训，人以已说陆续增益之，则其名书曰“述闻言以己见附之，非语虚矣。今察全书，父子之说约各居斗，然则难题为引之撰，直视为父子合壁璧著亦可。 　　是书内容，亦即引之自序所云“诸说并列，则求其是；字有假借，则改其读。”约而言之，校正古书古训、通其假借二端耳。然其间人有略异者：《尔雅述闻》三卷、《春秋名字解诂》二卷。则醇然寻求字义者也；《太岁考》二卷，乃耑为辨证星历而作；至若《通说》二卷，自“古韻二十一部”以下，多举古书辞例、旧籍伪误之由，實亦其父子治经经验之总结，幾典今世之理论著作无异，后之读是书者尤当措意马。 　　王氏父子校古籍、求字表、通假借之方法与条例，徐复、赵振铎二先生已于《广雅疏证》、《读书杂志》之“弁言”中详论之矣，北不赘言．今谨就《经义述闻》之特色及体现于是书之优良学风略论如左。 　　王念孙当语入曰：“吾冶小学，呈为之舌人马。其寺归曰：用小学说经、用小学校经而已矣。”《经义述闻》即熔小学、校勘、经学为一炉之佳制也。引之自序引其父语曰：“训诂之旨存乎声音，字之声同声近者经传往往假借。学者以声求义，破真假借之字而读以本字，则涣然冰释，如其假借之字强为之解，则诘为病矣。”是以斯编之求字义，亦与疏《广雅》同，重在以声音通训诂。

此丛书为近年研究孙诒让最新成果之汇集。凡四册，《年谱》不与计，所论盖皆有关《周礼正义》者。 《周礼正义》，孙著之佼佼者。其为学也，举凡农耕时代之学，无不洽通，是以欲探其赜奥，需备相应之学养，所谓不得睹宫室之美，亦应知其门墙耳。今之学者，始乏幼功；既长，古今中外、数理化文皆所必学；至若涉古之学，泰半专攻一端，既广涉之不及，则论仲容仅得窥其一体，必矣。 璐得润溉于慈溪颖明先生及三台仲硅先生几四十年。承训之时，二老每言及仲容之学。有所请益，颖师或曰：“何不请教《周礼正义》?”且告以太老师蕲春黄先生语：“仲容之《周礼正义》，点水不漏。读之，[典章制度)他书不必寻查矣。”且命点读之。1961年，璐随萧师忝与统编教材《古代汉语》之役，即以随身。萧师知之，谓读此可以粗谙《周礼》之学，若加之以《礼记》——宜以孙希旦《礼记集解》为初阶，增之以《仪礼》——可先之以张尔歧《仪礼郑注句读》，继之以胡培晕《仪礼正义》，则先秦以至后世制度之沿革，可以了然于心，即或翻检“通考”之类，亦不徒知其然矣。璐谨遵师训，不敢少懈，即至琉璃厂肆觅得三书，常夤夜读之。然终无专治礼学之奢望，以稍窥阃奥则愈知其艰，而己非治之之材故耳；且旋即运动频仍，亦不遑顾及。 逮及1990年，有同道倡翻译“十三经”及“诸子集成”之议，嘱璐领其事，议定各书均邀名家。承师友纷然慨允，唯《周礼》、《仪礼》无着。其时经学大家黄寿祺先生(吴检斋高足)已谢世，他人多所婉拒，而交稿时日渐近，不得已，璐遂勉力承乏，诚所谓知其不能而为之者。本欲有所参照，遍寻书林，唯得林尹先生《周礼今注今译》，亦过简略，难敷所需。于是白日劳累之余，孤灯之下，左置孙氏《正义》，右展稿纸，逐行逐句重温以译之。旧日点读者，亦已积尘，开卷，每见所标疑问。既为通译，固可置之不顾，一以郑孙为本，然终为心中块垒也。既知自解之五日也，固当敬俟来者。 时至2l世纪，汪少华、朱小健、朱瑞平先后从余游。少华着力于《考工记》，多有所获；小健、瑞平亦有意于孙学。少华雅好考据，小健善于抽绎，瑞平则长于条分，皆适于深研《周礼正义》者。未几，三生论文相继告成，学界既嘉诸生用力之勤，余亦乐见其学术之进，复如一释长年之负。吁!昌黎有言曰：“弟子不必不如师。”庄子曰：“穷于为薪，火传也，不知其尽也。”其是之谓乎? 少华穷究《考工记》器物名实之辨，是可证时人考古命名之正误，亦系连二学之实验，当世似尚无深思实践如彼者；小健概论《周礼正义》训诂之得失，前人涉此者盖寡，世所谓孙氏集清学大成者，应首推训诂，故其所述应有益于学界；瑞平总论仲容学术之成就，旁及其音韵、文字以及墨学、时政，至若《年谱》则瑞乎论文之附篇，亦其研究人手之处，盖欲知其人，须先明其事也。四书大体以《周礼正义》为的，而未拘焉。然孙学岂三生所能穷者，即其所述当否亦有待大方鉴之。余所望者，唯三生之作得为引玉之砖；复愿三生拾级以进，终生以浮躁为戒。如此，余即或无成，亦无憾矣。

本書收文60餘篇，涉及天文、地理、典章制度、建築、衣飾、飲食、動植物等十餘門。文章或釋名物，或釋事物，注重名物互求，即以名釋物、以物釋名。可補充現有大部頭辭典，並訂正若干訛誤或缺漏。