本书征引史料宏富，立论精审，创见较多。著者探讨各类文体、流派的兴衰，立足于史家主体意识，从深层揭示其内在规律，突破历来的单一的作家加作品的机械排列模式，从纵向联系和横向比较着手，环环紧扣，层层密合，确立了整体观念的构史格局；特别是清晰勾勒宋杂剧和南戏演变的轨迹和轮廓，填补了大片研究空白，发掘出为老一辈戏曲史家王国维和吴梅等未曾见过的许多珍贵史料，显示出综合艺术美的立体感，振聋发聩，耳目一新，体现了八十年代研究新潮中的硕果，对研究和爱好两宋文学者均极有教益。

这是一套并非历史书的历史书，虽然它未有史乘的涵盖性与理论体系，但真诚的追忆所展开的生动细节，必将促使我们去思考史乘所叙述的“然”背后的“所以然”，或者这“然”是否确实“然”，从而引发我们对现有种种史学构架的审视与修正。

《古诗今选》则选取多首六朝诗歌中近于律体的作品，并在沈约《别范安成》的案语中指明其对后代律诗的影响：“齐梁时代，声律说渐兴，为律诗的产生提供了条件，先是五言古诗开始律化，然后是七言律诗和绝句诗。在完全律化以前的过渡形态，称为‘新变体’，本诗就是其中之一。