《中古文学史论文集》是曹道衡先生的名著，此续编是将原编未收以及后来的重要论文汇编一起，共收三十二篇。两书的内容，基本体现了作者对中古文学研究所取得的成就。

著名文学史家曹道衡先生，作为新旧学转型之际成长起来的老辈学者，对读书与治学见解独到。本书是其学术自传，语脉井井而间生波澜，笔触平实却不乏个性。曹先生谦抑地说，回首几十年，有的只是在困而学之后所得的一孔之见，但相信读者能从字里行间读出一代大家于道德、文章两端的自励，及对后来者的殷殷期许之情。

本书选取了两汉时期（上起楚汉，下迄建安）190首诗，详加题解、注释。共分三编：上编诗近70首，为两汉乐府民歌；中编诗40余首，为无名古诗（包括“苏李诗”）；下编诗近80首，为有主名作品，除“三曹”外，广有收录。本书具有选择精审、注释简明的特点，对了解两汉诗歌风貌很有帮助。 本套古“典诗词名家”系列丛书是中华书局精选历代诗词名家的名作，汇聚最新研究成果，为社会提供一套兼具学术品位和可读性，雅俗共赏的系统诗词选本。此次出版特意邀约了全国二十多家单位的三十多名专家学者共同编撰。 一、以传诵程度作为作品入选的首要标准，同时兼顾思想性和艺术性。 二、选文尽量使用权威版本，特别是权威的整理本，不出校勘记，一般异文不作说明，重要异文在注释中加以说明。 三、每种书正文前设“前言”，对入选的作者、作品及其他相关内容作较全面、精到的评介。 四、作品及其注释按编年为序，不能编年的作品集中放在编年作品之后。 五、每篇诗词正文下设“题解”和“注释”，题解根据具体情况对诗的写作背景、主旨、作法、艺术特色及涉及到的人名、地名、年号等方面做出介绍；注释则针对一般读者的切实需要，特别注意对典故、名物、典制等专有词和难懂语词的解释，生僻字加注汉语拼音，难懂的句子有串讲。 读者朋友通过阅读这套书，对中国文学史上优秀的诗词作家、作品能够有比较充分、系统的了解，在精神上产生共鸣，增加人生的兴味和体验；或者得到学习、仿效的榜样，有益于诗词的创作。

在南朝历史上，兰陵萧氏先后建立了齐、梁两个皇朝。齐、梁两代的统治时间虽不足八十年，但在我国文学史上却有其重要地位：中国的“近体诗”即滥觞于此时，《文心雕龙》《诗品》《文选》亦出现于这个时代，在这方面，兰陵萧氏起到了不容低估的作用。本书即从家族的角度研究南朝文学，剖析了兰陵萧氏在政治上和文坛上的兴衰，及其对文学发展的重要影响，材料翔实，论述精到，语言平实，为南北朝文学研究提供了新角度和新方法。

本书所收论文是作者从事古典文学研究三十几年的结晶，其中大部分文章都曾在国内重要刊物上发表。这些文章主要是对六朝文学史的研究以及这一时期作家、作品的研究和考证。文章钩沉索隐，考证严密，论证有据，见识不凡，弥补了六朝文学史研究的空白，具有重要的学术价值。

本书编写的总要求是，在马克思主义指导下，阐述了我古近代文学的基本面貌，要求材料比较丰富翔实，叙述比较准确充分，力图科学地全面地评价作家、作品，从而阐明各种文学现象形成的历史过程及其继承和发展关系。限于主客观的种种条件，实际的工作必然和上述要求有所距离，书中的不当以至错误必然不可避免。 下面是对编写工作中一些具体问题的说明：本书由中国社会科学院文学研究所负责总纂，北京大学、南京师范大学协作编纂；本书各册的编写方式不取一致，采用主编或编著者负责制，即各册的学术观点、学术质量统一主编或编著者；少数民族文学是中国文学史的重要组成部分之一。由于各种原因，本书中不仅对少量用汉语写成的少数民族古典文学作家、作品作了论述。 本书的断限上起刘宋，下迄隋代。其中“十六国”文学大部分产生于东晋，陶渊明的不少重要作品则在刘裕代晋以后。为了叙述上的方便，经编委之间协商，决定把“十六国”文学划归本书，陶渊明划归《魏晋文学史》。