本书是叶辛的长篇新著，描写了一群与共和国同时代也是与作者同时代的伙伴们的生命历程。他们出身不同，心性各异，青春时期各有属于自己的追求和理想，曾经虔诚、曾经盲目，曾经狂热地顺应时代，回城后各有自己的人生遭遇与沉浮，如今都人到中年，渐入老年，回首往事，在对各自命运的唏嘘和心灵的拷问中，不免陷入对历史与人生的深深思考与诘问……

《蹉跎岁月》是一部通过对知识青年生活和爱情的描写，竭力鞭挞反动血统论的小说。故事发生在1970到1976年间。这个时期，我国的政治风云多变，每个人的命运都象一只在疾风暴雨中飘荡的小船，忽沉忽浮，不知驶向何方。就在这个历史背景下，出身不好的知青柯碧舟不顾生活的磨难和重重政治压力，仍然坚定执着，于逆境中进击，为他插队落户的山区人民发掘资源，建立了小水电站。感于他的品格和处境，军干家庭出身的女知青杜见春，对他产生了连恤和同情。但反动的血统论给杜见春的心灵布下了鸿沟，使她在柯碧舟纯洁爱情的追求之前怯了步；不久，杜见春的父亲被打成“走资派”，面对政治地位的急剧变化，杜见春的灵魂经受了一场严酷的洗礼。在她父亲被平反后，她才执着地爱上了柯碧舟。小说通过这个故事的主线，充分展示了不同类型、不同出身青年的恋爱和生活态度，从而刻划了这些青年的不同理想和追求，活画出了那个年代一幅幅活生生的政治风俗画。

这是用新世纪版的海派风格重新包装的珍藏本。小说中所描述的返城知青及其子女从遥远的西双版纳到上海寻亲的故事，牵动着无数普通人的心；小说中所发生的一系列情与理、情与法的关系的难分难解、无可奈何，在今天仍为人们津津乐道。尤其是当年的知青子女如今已逐步到了成家立业的年龄，重读《孽债》，无疑可以增进两代人之间的沟通和理解。

那是一个时代，几十万热血知识青年响应号召奔赴云南边疆。十年一梦，大返城的汹涌狂潮又把他们卷回城市。在边疆，他们抛下的不只是红土地、流沙河。橡胶林……还有他们的青春情怀和爱情结晶——孩子。 岁月荏苒，光阴似箭。历史走到了九十年代的今天，孩子们长大了，懂事了。有的隐隐约约知道了自己的生身秘密。于是他们中一些胆大的便呼群结伴，瞒着养父母偷偷踏上了开往上海的列车，去探究自己的生命奥秘，寻找生养了自己，又抛弃了自己的亲生父母。 然而，上海的亲生父母都有了新的家庭，新的儿女。千里寻父的孩子们哪里知道，他们的到来就像一枚枚炸弹，将给父母的家庭掀起多大的冲击波澜……

20世纪90年代中后期的一个初夏，著名社会学学者姚征东为撰写婚恋专著不经意间踏进见证历史沧桑的华都大楼。大楼里发生的生离死别、悲欢离合的故事，浓缩了20世纪中国普通人的生活。妻子携女儿离他而去的姚征东孤身独处，长时间的性饥渴，使他与婚后感情生活贫乏的有夫之妇一见钟情，双双堕入爱河……先后居住在406室的三位女才子红颜薄命：30年代，交际花为意中人，被"包饺子"投江；60年代，花容月貌的女演员不堪忍受造反派凌辱上吊身亡；90年代，浑身罩着耀眼光环的电台女主持人为负心汉而自杀……买下306室、拼搏商场的独身女强人，虽然身价千万，然而当年与11位女知青插队在穷乡僻壤的"光棍村"的经历，姐妹们一个个落入"婚网"的凄凉和无奈，如噩梦般常使她百感交集……书中的众多女性，她们所处的不同年代以及她们各自独特的命运，折射出近百年来许许多多中国人经历的精神史和情爱史，以及中国这一百年来诸如男人与女人关系的演变，欲望和理想追求的演变，以及包括"性"观念上的演变等。三条线索交叉平行，似乎没有必然的因果关联，但是文明与野蛮的冲撞，人权与人言的抗争，情爱与性欲的诱惑与困惑却是贯穿小说始终的。 作者的笔触伸向社会生活的方方面面，可以说，是一幅长长的中国百年民情风俗的画卷：旧上海的纸醉金迷，热血青年投国民军抗战后来却被打成"历史反革命"，三年自然灾害期间为减轻国家负担城市工人下乡落户，疯狂的"文革"和百万知青上山下乡，改革开放全民经商，下岗待业，出国潮与跨国婚嫁，留守老人的黄昏恋，为重点中学花钱买分数和不堪重负中学生逃学以至轻生，失去土地的农民进城打工等等。让读者在沧海桑田的变幻中感受过去和现在，感受昨天和今天的中国，感受历史这一巨大无形的铁轮的碾进。近现代上海和中国发生的一切，都能在小说中读到和感受到。 本书取名"华都"，寓意深刻，象征上海，象征中国。

《蹉跎岁月》是叶辛的第24部长篇小说，与前一部间隔九年，是继《华都》、《孽债》等有影响的作品后的又一部多层次、多色彩地反映现当代中国人生活的厚重的作品。 这是作者全方位描写大都市上海的一部新作。在这本他倾注了多年心血创作的小说中，20世纪中国普通人的生活，人性的高贵和低下，人品的崇高和卑劣，性心理的纯洁、微妙、复杂，全在文明和野蛮的冲撞下，在人言和人权的抗争中，在性欲的诱惑和情爱的困顿中，展现得沐漓尽致。 小说细腻而有深度地刻画了命运陡变中的女性对爱的企盼、深陷底层的女子对爱的渴望和无奈、杰出的都市女性对爱的憧憬和向往，反映了历史巨轮推进中各不相同的女性命运。