未来，一种名为“糖麻”的药物被广泛使用，它让人们把眼前的微缩城市模型当作现实，进而开启另一段人生。 此时，帕莫·艾德里奇恰从异星归来，他带回的“嚼麻”能让人获得近乎神明的体验，从而导致糖麻产业链面临崩溃。 巴尼·梅尔森临危受命，对帕莫·艾德里奇展开调查。然而，他所见、所思、所做的一切，究竟是现实、幻觉，还是幻觉之中的另一场幻觉？ 帕莫·艾德里奇，究竟是外星人的傀儡、梅尔森眼中的幻觉，还是神灵本身的再现？

Philip K. Dick's searing metaphysical comedy of death and salvation is a tour de force of panoramic menace and unfettered slapstick, in which the departed give business advice, shop for their next incarnation, and run the continual risk of dying yet again.

未来，世界上的人分成了两类：少数人生活在灿烂的阳光下，享受着悠闲从容的生活；绝大多数人则生活在地下的“蚁箱”，对他们来说，生活是无尽的劳作、挣扎，还有沉甸甸的恐惧——对核污染的恐惧，对死亡的恐惧。 终于，一个蚁民爬出蚁箱，来到地面的世界。他发现了真相：压制蚁民的一切恐惧，不过是地面贵人们的杜撰。 幻象崩溃，少数人压迫多数人的世界也必将瓦解！

菲利普·迪克小说三部曲的第一部。讲述患有精神分裂症的男主角的一次神秘经历。

人类惨败于外星人之手，种族命运取决于一张小小的棋盘。赢得比赛，人类这一种族便能获得继续生存的权力；输掉比赛，人类将渐渐枯萎，直至消亡。 外星人拥有无与伦比的优势，他们具有洞察人心的超能力，人类棋手的任何思考都逃不过他们的眼睛。此外，他们的特工还乔装打扮，以人类的面目出现，占据了人类各个组织的核心位置，甚至能参与人类棋手的选拔过程。 他们选中的人类棋手是皮特·戈登，一个沉迷于麻醉药品的瘾君子，在与人类棋手的竞技中屡遭败绩，甚至输掉了自己的妻子。 无可救药、一心自杀的厌世者皮特·戈登，他将代表人类，参加这场博弈。