《苏联及其解体后的族性、民族主义及冲突:炽热的头脑》于1997年由伦敦睿智出版公司与奥斯陆联合国社会发展研究所联合出版。全书共分为三大部分、13章，另有导言和结语。第一部分（开头5章）主要涉及从史禄国到古米廖夫、博罗姆列依，再到20世纪90年代的苏联及俄罗斯各时期的民族学理论，并以大量篇幅介绍从苏联建国初期直到20世纪90年代初的民族建构、民族划分、族际政治、民族语言及文化等问题。第二部分（第6至第10章）分别以三个案例——中亚和哈萨克斯坦、吉尔吉斯共和国的奥什州、车臣一印古什为例，剖析这三场族际冲突，其中含有许多鲜为人知的细节和内情。第三部分（第11至第13章）侧重于讨论苏联解体后的民族主义，并提出使民族和谐的策略。
作者瓦列里·季什科夫，20世纪90年代初曾任俄罗斯国家民族事务委员会主席（俄罗斯联邦部长），兼任俄罗斯科学院民族学与人类学研究所所长（此职务担任至今）。1993至2003年担任国际人类学与民族学联合会副主席。

小说以新疆农村为背景，从公社粮食盗窃案入笔，用层层剥开的悬念和西域独特风土人情，为读者展示了一幅现代西域生活的全景图。同时，也反映了汉、维两族人民在特殊的历史背景下的真实生活，以及两族人民的相互理解与友爱共处，带有历史沉重的份量，又将日常生活中的人物塑造得极为生动，悬念迭生，矛盾冲突集中，独具新疆风情，情节精彩，语言机智幽默。 该小说独具匠心，在每个章节后设计“小说人语”，用79岁的王蒙今时今日的角度去适时点评和阐述39岁王蒙当时的创作和思考，形成“79岁王蒙与39岁王蒙的对话”，为这部六七十年代的作品添加了现代感和时代感。