《书目答问》是一部指导治学门径的举要目录。 书海无涯，从何处着手？这是初学者常常困惑的问题。晚清洋务运动领袖张之洞为回答上述问题而编纂了《书目答问》这本书。全书分经史子集四部分，另增“丛书目”，每一类都列出该类最重要的著作及较好的版式本，并作适当的比较和评论，颇便初学者，故而在当时流传极广。五十年后，因新书和善本不断问世，清末民初学者范希曾又对原书进行了补正，增加了不少新的内容，也改正了原书的一些讹误。

张之洞比曾国藩稍后，是近代鼓吹洋务运动的先行者之一，也是北洋军阀的大帅之一。“中学为体，西学为用”的口号就是他提出来的，直至今日仍不时被人们提起，从总体国策来看，这个口号也仍旧是被一再探讨而未有结论。写历史小说，要能概括出某一时代的精神，曾国藩、左宗棠、张之洞、李鸿章……这些都是文武全才，能破坏又能建设、诗酒风流、端穆沉藉的大人物。他们处在一个风云变色的年代，处理军国大事，并与中外一流人才打交道，“立德、立功、立言”，简直无所不能。奇怪的是，往往在血与火的大时代，历史才会集中这样一批出类拔萃的人物……

张之洞比曾国藩稍后，是近代鼓吹洋务运动的先行者之一，也是北洋军阀的大帅之一。“中学为体，西学为用”的口号就是他提出来的，直至今日仍不时被人们提起，从总体国策来看，这个口号也仍旧是被一再探讨而未有结论。写历史小说，要能概括出某一时代的精神，曾国藩、左宗棠、张之洞、李鸿章……这些都是文武全才，能破坏又能建设、诗酒风流、端穆沉藉的大人物。他们处在一个风云变色的年代，处理军国大事，并与中外一流人才打交道，“立德、立功、立言”，简直无所不能。奇怪的是，往往在血与火的大时代，历史才会集中这样一批出类拔萃的人物……