本書以人類學的游牧社會研究為基礎﹐重新詮釋考古與文獻所見的漢代中國北方三種游牧人群社會――草原游牧的匈奴﹐高原河谷游牧的西羌﹐與森林草原游牧的鮮卑與烏桓――以及他們與漢帝國間的互動。本書說明這些游牧人群﹐為了適存於華夏邊緣形成所造成的新情境﹐而發展各自的專化游牧生計﹐並形成特定社會政治組織﹐西羌的「部落」﹐匈奴的「國家」﹐以及烏桓﹑鮮卑的「部落聯盟」。他們藉此與漢帝國互動﹐在漢代形成不同的北方華夏邊緣﹔後來這三種北方華夏邊緣﹐又不同程度的延續至明清時期。 --------------- 本书简体版由广西师范大学出版社于2008年12月率先推出，但内中是否有所删节修饰，则留待读者诸君自行比勘了。

杉山正明先生是日本研究草原民族與蒙古歷史第一人！這本書是寫關於遊牧民與農耕民數千年的共存、交往、衝突、融合的總論！ 觀察近代之前的歐亞大陸，成為其歷史驅動力的遊牧民，檢視『國家』與『民族』的定義。這是本書的目的。 在漢籍史料常以『怪物』『野獸』面貌出現的遊牧民，有的被稱作葷粥(史記．五帝本紀，意指未開化的糊塗蟲)、或鬼方(荒地野鬼)、或匈奴(惡犬)、還有玁狁(長嘴獵犬)等等，其實他們與炎黃二帝不是有共同的祖先就是街坊鄰居。(依據史學家范文瀾的研究，『姜，炎帝姓氏，西戎羌族一支，自西部游牧進入中原』，『姜，從羊，從大羊』) 胡人從東漢開始接受招撫南遷離開了大漠、進入山西一代，替東漢戍守邊關、抵禦。『五胡亂華』第一人--匈奴貴族劉淵，匈奴姓攣(ㄌㄨㄢˊ)鞮(ㄉㄧ)氏，漢姓為劉，這是因為打從西漢高祖劉邦開始，漢朝與匈奴累世和親通婚的結果(註:匈奴王室母系為漢人劉氏)。因此國號取『漢』。隋朝建國者楊堅娶了獨孤氏、他在前朝姓『普六茹』，唐朝李淵母親也是獨孤(李淵是楊廣的表兄弟)，李世民的長孫皇后是鮮卑拓拔人。李世民的拓拔血統有助於他最終能得到塞外各部的臣服並且被奉為『天可汗』-一個明顯是塞外領袖的稱呼。 從對立衝突到胡漢雜居、胡漢通婚，彼此早已融合共同組成今日所謂的『漢族』。塞外遊牧民除了南遷，還有西征的。從『上帝之鞭』的阿提拉、疆域東至大興安嶺西抵鹹海的突厥、耶律大石的黑契丹，到建立橫跨歐亞的蒙古大帝國，草原上的遊牧民一直扮演著歷史的重要角色、改寫歷史的進程、重劃了各區的政治地圖。 關於成吉思汗的蒙古為何能夠短期內迅速擴張一事？一般的解釋側重在軍事方面(戰鬥力、機動性等)，作者認為政治作為才是真正的關鍵。成吉思汗透過不斷的軍事行動，將原本散居草原的各部落集合在他的麾下達成中央集權，從部落忠誠改造為效忠『蒙古』這各共同體。並且隨著能直接接觸到的其他部落的增加，不停的將之吸納、整合，善用其他民族的優點來充實與強化蒙古帝國，例如:回紇、金國統治下的契丹遺民(最為人所知的就是耶律楚材)、穆斯林。此一觀點打破了佔據主流解釋的『蒙古殘酷論』。 這是一部打破中原史觀與西方文明史觀、放眼歐亞大陸的作品！ 本書特色 觀察在近代之前的歐亞大陸扮演歷史發展驅動力的游牧民，重新檢視「國家」與「民族」之定義與形成。還原遊牧民的真實面貌，洗刷落後殘忍的刻版認知。

《草原帝国》一书，其范围除大中亚外，还包罗了波兰以东的东欧诸国，即东欧草原、俄罗斯草原、西亚草原、中亚草原和北亚草原。还有草原近邻的许多高原山地。西起多瑙河，东达贝加尔湖，北起西伯利亚，南到巴基斯坦的广大地区。现在，联合国科教文组织主编的《中亚文明史》（六卷本）包罗的地区，正是格鲁塞《草原帝国》的范围，可以窥见格鲁塞这部著作影响的一个侧面。 本书史事，上起新石器时代，草原文化的黎明期，下迄公元18世纪晚期蒙古诸汗国。作者对草原各地各国的政治、经济、社会、文化、民族复杂、政治纷乱、朝代更迭和关系错综的历史，加工钻研，清理精到，牵出一条中亚史的线索和脉络，披荆斩棘，独辟蹊径，开创格局，格鲁塞是启蒙者，是开路人。