本书是研究、论证和文献综述写作的行动指南。即使对于资深的研究者来说，文献综述也很复杂。人们往往要通过反复实验、不断探索来学习撰写文献综述。要顺利完成一项文献综述，要求研究者具备很多技能，如缩小研究课题，聚焦搜索文献。此外，研究者还要使用必要的工具，去查阅与研究课题相关的大量书籍、期刊和报告。因此，本书的目的就是综合介绍经验丰富的研究者所采用的策略、工具和技巧，以资借鉴。

对于渴望进入中国古代史研究领域的学子来说，本书几乎是手把手地指明了入门的途径。举凡古籍、石刻、简帛、文书、图像以及今人论著、刊物都有它们的翻检之道，而对版本与校勘的把握、考古新发现的追踪，则有利于学识的积累和更新。更进一步的学术论文写作也有它的一定之规，容不得半点虚假和取巧。学术素养就是在这样持之以恒的训练中养成的。