本书是《魏斐德上海三部曲》的第三部，讲述了从1942年日本占领上海租界后直至整个解放战争时期，中国共产党在上海开展的建立秘密党支部等地下活动，以及上海解放初期人民政权对上海市政、警务系统和整个社会的一系列改造运动，如关闭金融黑市，打击鸦片交易，镇压反革命，遣送难民，改造妓女、舞女和瘾君子，等等。同样是新政权对大城市的治理，为何国民党遭到失败，而共产党却取得了成功？作者给出了自己的独到分析。

◇美国历史学家魏斐德遗作！

◇从20世纪上半叶上海滩激荡风云，一窥近代中国政治跌宕和社会变迁！

◇参考了大量民国时期上海市政、警政档案，以及上海市档案馆、图书馆馆藏档案。

◇上海是“远东第一大都市”，是许多重大历史事件发生地和中国近代各种矛盾集聚之地。从上海地方史来反映中国现代史，角度新颖。

◇本书是《魏斐德上海三部曲》的第二部，生动再现了1937年淞沪会战后至1941年年底“珍珠港事变”爆发前，上海作为“孤岛”期间的政局和社会状况，以及各方势力的纠缠斗争和腥风血雨。

◇诸多史实：国民党“蓝衣社”在上海的抗日活动、“军统”对亲日分子的暗杀、日伪的血腥报复、汪伪政权的恐怖统治、沪西“歹土”地区的丑恶社会现象等等。

◇战时上海，恐怖暗杀迭出，虽是城市犯罪和各方势力角逐的“歹土”，却也是国共两党敌后抗日的战场。

◇美国历史学家魏斐德遗作！

◇从20世纪上半叶上海滩激荡风云，一窥近代中国政治跌宕和社会变迁！

◇参考了大量民国时期上海市政、警政档案，以及上海市档案馆、图书馆馆藏档案。

◇上海是“远东第一大都市”，是许多重大历史事件发生地和中国近代各种矛盾集聚之地。从上海地方史来反映中国现代史，角度新颖。

◇本书是《魏斐德上海三部曲》的第一部，系统描述了1927—1937年国民党政府依靠警务力量对上海实现初步统治的经过。

◇澄清众多历史问题：中央体制与地方势力间的关系，秘密组织和犯罪集团在腐蚀国家机构中的作用，在日寇入侵和占领的压力下上海政治组织的演变等。

◇以自由、民主、共和自我标榜，却以专制、独裁、暴力对付共产党等异己力量，注定了国民党政府国家现代化十年努力的失败。

◇将上海市政、警政变迁与当时中国政治大背景有机结合，体现出一个史学大家的宏观视野。