中国文明形成的研究是中国历史学和考古学界的重点研究课题，具有很强的现实意义。本书利用中国考古学的资料和研究成果来阐述中国文明的起源、形成和发展的历史，取材丰富，论证严谨，为近年所见论述这类课题的比较全面的专著。

万物皆有布来。今天源于昔时，现在的根由在于过去。只是，那些或许能够解释今日为何如此的过去中，却有不少深埋地底或隐匿在某些莫名物品背后，这就造就了一种专事发掘秘密的职业、一些被称为考古学者的人。从这样的角度看，那些逆行在时光隧道、沉迷于死寂世界的专家离我们的生活其实并不远。正是他们一点一滴破译出来的历史信息，拼嵌出一幅日渐真切的人类文化基因图谱。依靠他们，我们才得以在自身与祖先的行为之间建立起合理的联系与呼应，才学会在无法尽解的惊人的古代文明背景下审慎评价现代的进步。作为人，作为理性的动物，作为一种必须洞悉自身文化遗传宿命的生命，我们注定是无法对考古学及其历史漠不关心的。 读者不该寄望本书会提供那些经院式的学问与年表，甚至不要指望它会是完整意义上的“考古的历史”。事实上，这取材的范围只限于考古史中的一部分——人类文明考古史——而己。也正因为本书讲述的故事无不与人类的进步和创造力有关，所以它的内容注定是充满挑战性和令人心驰神往的。从基辅的猛犸象骨古屋到英格兰北部的哈德良长城，从完全消失的战斗民族赫梯人到来历不明的荒漠密室苦修者科普特人，从沉而复升的宝船到会说话的垃圾……本书史实与传奇合二而一，情节与事迹交错纺织，极具阅读魅力。

考古学是一门什么样的学科？它对历史学研究又能提供什么样的助益？张光直先生的《考古学专题六讲》虽然并不是为了解答这两个问题而写,但无意中却给了我们相当令人满意的答案。对一个想了解什么是“考古学”以及考古学对史学研究有何助益的史学研究者而言,《考古学专题六讲》不失为最简要而又富启发性的一本小书。 增订本新增90年代后期，作者生前最重要的几篇学术著述，可以说代表其对中国文明的起源、中国考古学最有价值的观点。

本书的研究回应从以往武梁祠研究中生发出来的四个主要方面，每一方面对于未来学术的进展都极为重要。第一方面是对武氏家族墓地的遗存进行清点和著录。尽管这些遗存对研究东汉图像艺术是极重要的资料，但相互矛盾的断代、祠堂归属以及编目等诸多问题仍然存在。此外如错录铭文等问题更使人迷惑。通过重新检验发掘记录、以往著录以及复原设计等材料，本书希望为武梁祠和它原本所处的环境，即武氏家族墓地，提供更完全、准确的信息。

《暗流:1949年之前安阳之外的中国考古学传统》一般认为，1949年之后的中国考古学在很大程度上是建立在1928年开始的安阳发掘基础之上的。但是，过度夸大安阳传统很可能会忽视安阳之外的发掘、史语所以外的学人、有计划的科学发掘之外的意外发现、田野调查和发掘之外的理论和方法的输入和阐发等，而这些都是1949年之后中国考古学基础知识、田野方法和阐释理论的重要来源。由于这些发现、技术和理论长期以来都未得到重视，《暗流:1949年之前安阳之外的中国考古学传统》将其命名为中国考古学的“暗流”传统，予以阐发。 1949年之前的中国考古学呈现为多来源、多环节和多线索的多元景象。即使在安阳，也存在中央与地方、科学发掘与寻宝盗掘、本国与他国在发现、保管和阐释上的冲突与斗争。史语所在安阳之外尚有数量不多但意义重大的调查和发掘。史语所之外还有为数不多的考古学研究机构，尝试在不同地区进行考古发掘甚至发展不同类型的考古学。传统上的四裔地区在建构乡土历史的过程中可能衍生出具有乡土史倾向的考古学。具有人类学和民族学倾向的考古学也暗伏于特定的研究主题中。非科学发掘和古物流通既往被贬抑为缺乏科学价值，甚至是具有政治不正确性的活动，但不乏资料和方法价值。此外，1949年之前的中国考古学也有少数得到不同学术传统共同关注的课题。最后，西方考古学史、类型和发掘方法如何被译介到中国，如何与中国实践相结合也值得讨论。《暗流:1949年之前安阳之外的中国考古学传统》是中国考古学史研究上揭示1949年之前的多元全景的首次尝试。 《暗流:1949年之前安阳之外的中国考古学传统》将反思考古学史的视角和写作问题。考古学史的写作不应止步于按照年代关系排列考古发现、研究著述和学人交往，而应该展示田野方法和阐释理论上范式的形成和转型。

通过大量的插图、事例及重大的发现，《剑桥插图考古史》展示了人类对过去的认识是怎样随着时代的变迁而演进的。在考古探索中，“事实”与“推测”的关系错综复杂，本书尤关注于此，并力图区分哪些是欺骗、赝品、错误，哪些是毋庸置疑的科学结论。 这里有人类考古史上几乎所有伟大的考古发掘者――发掘特洛伊的谢里曼，发现马丘比丘的希拉姆・宾厄姆，寻找图坦哈蒙墓的卡特和卡那封，还有在东非奥杜威峡谷发现最早人类化石和脚印的利基夫妇等。这里有宏伟的古代人文景观――英国的巨石阵、伊朗的波斯波里斯城址、意大利的庞贝古城、美国的查科大峡谷、津巴布韦的大津巴布韦城址以及中国的秦始皇兵马俑……本书是座人类历史文化的宝库，其中既荟萃了诱人的世界各地的考古大发现，又涵盖了世界一流考古学家最前沿的学术成果。