影响清末民初中国历史发展走向的北洋集团是如何兴起的，为什么在清末新政社会改革最为剧烈的时期兴起，北洋集团在清末改革中的作用如何，北洋集团在崛起时就是一个反动的集团，还是顺应社会发展的潮流而进行多方面改革的进步势力？

《北洋之始》详细描述了各国传教士和教会在推动中国新式教育和医学发展方面做出的突出贡献，以及教会学校和医院所起的重要作用。虽然有些内容有对教士歌功颂德之嫌，但也并非全无依据。另外，在讲述中国的疾病和卫生方面时，作者表达了对鸦片贸易和罂粟种植的谴责，并对中国能够迅速根除鸦片吸食和罂粟种植大加赞赏。作者还专门用了两章的篇幅对当时中国的主要城市进行了详尽的描述，透过这些描述，我们可以了解到当时的外国人是如何看待中国的主要城市的。此外，《北洋之始》还阐述了中国当时的内外政治、以及各国对中国的影响；严厉批判了日俄等国企图蚕食国的狼子野心，并表达了作者认为英美等国对此应坚决予以制止的强烈愿望。另外，作者还通过《北洋之始》对当时中国人的生活状况，以及当时外国人在中国的生活情况进行了描述，甚至列出了当时鸡鸭鱼肉、蔬菜水果的市场价格，真可谓细致入微了。

内容简介：辛亥革命打开了中国历史的一个紧要关口，但民国的未来之路却注定要历经坎坷与波折。在内外交困的复杂局势下，一代枭雄袁世凯以权谋治天下，但洪宪帝制却将其推上绝路。袁世凯称帝败亡后，中国再度陷入到南北分裂的危险境地。在南与北、血与火的冲突中，北洋军阀内部又分化为皖系、直系、奉系等派别，其间朝云暮雨、风云变幻，演绎了民国史上最纷繁复杂的一段乱世传奇。 编辑推荐：随着2011、2012年这两个对于中华民国有着纪念意义的年份的到来，民国热还将持续升温。北洋军阀统治时期是民国一个很重要的时期，一个乱世，也是一个颇多故事的时期。《北洋往事:那些军阀那些人》正是以北洋时期的历史事件为经，以北洋军阀的代表人物为纬，为我们全面演绎了民国史上最纷繁复杂的一段乱世传奇。《北洋往事:那些军阀那些人》语言分区幽默，可读性强，作者现为搜狐煮酒论史首席版主，凤凰网历史专栏特邀专家，近年来专注于晚清民国史的通俗写作。

除了“军阀混战”，我们真的知道北洋时代发生了什么吗？ 这一时期，社会精英的中国梦从乌托邦式“理想希望”型逐步转入“务实创造”型、“平等共享”型、“回归文明”型以及 “自由宽松”型。 他们既是筑梦者，更是追梦人。他们不做空想家，而是勇于实践，勤于探索，务实创新，筚路蓝缕，为实现国家与民族复兴的梦想不懈奋斗。 他们苦苦求索，为民主宪政南北呼号，颁布实施了第一部民主宪法，第一次在亚洲实现了真正的民主选举。 他们推崇百花齐放，启动了一场又一场文化启蒙运动，缔造了中国文化和教育的黄金时代。 他们韬光养晦，取人之长，补己之短，发展壮大了中国的军事国防。 他们修造铁路，兴办银行，大办实业，诞生了第一架中国制造的飞机，生产出了中国第一艘万吨级轮船。 …… 他们是谁？当我们聊起他们，我们真的知道自己在聊什么吗？

本书上起袁世凯小站练兵，下迄张学良东北易帜，历时五十年，勾画出清末民初军阀纷争的历史画面。 北洋军阀，是指北洋时代拥兵干政的军人，他们多为袁世凯培植的卵翼，以“我北洋团体”、“我北洋派”自称。 北洋军阀既代表袁世凯和他的这股势力，同时也代表了他们统治大半部中国的这一时期。 《北洋军阀史话》是丁中江先生积累多年心血的力作，资料翔实，记述完整，对中国近代史、尤其是北洋军阀史的研究很有参考价值，是一部既能增长知识又可阅读欣赏、宛如文学作品的历史读物。 作者以新闻分析手法处理大量历史资料，条理井然，眼光独到，书中附有大量珍贵资料和图片，对填补坊间有关民国初年历史著作的缺失极有助益。