《斯大林私人翻译回忆录》起述自苏联初建的腥风血雨，收笔于苏联瓦解的灰飞烟灭。在此间70多年，苏联人感受过战乱的苦难，未来的憧憬，也感受过希望破灭后的困惑。但惟一不曾改变的，是对恐怖统治的畏惧和对虚假宣传的盲从。《斯大林私人翻译回忆录》作者别列什科夫，由于曾担任过斯大林的翻译和莫洛托夫的助手，对此感触尤深。他先于苏联诞生，后于苏联辞世。他用一生的经验指出：任何一个国家的稳定，是无法单凭武力来维持的，不论这个机关的运转如何灵敏。

斯大林是一位对世界和苏联的历史都发挥过极其重大影响的历史人物。在他的领导下，苏联从一个欧洲的落后国家变成了世界强国。斯大林在世时，无论是在苏联，还是在全世界，都享有崇高的威望。斯大林不仅对前苏联有过极其重要的影响，苏联在他的领导下由一个落后的农业国一跃而成为强大的工业国，而且，斯大林对20世纪的人类命运同样具有重大的影响。他曾是一代国际共产党人公认的领导者，他不仅支援过许多国家的革命运动，而且在传播马克思列宁主义方面有着不可磨灭的功绩。是他领导并指挥苏联人民和军队抗击法西斯德国的入侵，同盟国一道取得了二战的伟大胜利，从而改写了欧洲和全人类的历史。

英苏之间的相互需要促成了1942年丘吉尔首次对莫斯科的访问以及与斯大林之间的谈判。弗利教授和本书作者以本次丘吉尔访苏为题作了报告。

《斯大林周围的人》主要讲述了：20世纪70年代末期，作者着手《斯大林周围的人》一书的写作。1980—1983年，关于斯大林某些主要亲信的首批札记发表在西方国家的报刊杂志上。该书的第一个英文版本(《All stalin's Men》)于1984年问世，随后根据英文和俄文版本的译文在许多国家发表，其中包括日本、中国、波兰和匈牙利。1989年．经过重大补充的《斯大林周围的人》《他们包围着斯大林》在苏联出版。那是改革和公开性年代，作者打算在随后两年对书中提到的六位主要人物各写一部不长的书，这个任务只完成了一部分。基辅的《祖国》(1991年第5—6期)和沃罗涅目的《高潮》(1991年第8—9期)杂志刊载了《拉扎尔·卡冈诺维奇》。1992年，共和国出版社出版了关于米·苏斯洛夫的《灰衣主教》。1992年，作者又写了关于米·加里宁的《全苏村长》。《斯大林周围的人》将所有上述文章收集在一起。1992—2005年期间，俄罗斯联邦发表了关于斯大林主要亲信的许多文章。俄罗斯与美国分别出版了多卷本的斯大林与莫洛托夫、卡冈诺维奇和加里宁通信集。米高扬的回忆录《往事如烟》、莫洛托夫和卡冈诺维奇的谈话记录也相继出版，马林科夫之子写了关于自己父亲的书，莫洛托夫的孙子维·尼科诺夫发表了关于自己祖父的详细自传（两卷本）。