它将欧洲由黑暗的中世纪带往现代，它有历史上惊采绝艳的艺术创作，但它究竟如何出现？又如何成为不朽的传奇？ 文艺复兴在人类的想象中一直保有不朽的地位，这时期的杰出之士，从米开朗琪罗和达·芬奇到但丁和蒙田，仍是我们心目中的英雄。也许在历史中，没有哪一个时代比这段时期更具革命意味或浪漫色彩。 但文艺复兴为何发生？它如何从意大利传播出去，将欧洲带出黑暗时代？更具悬疑的是，为何在文艺复兴之后，那样灿烂夺目的天才不再出现？ 知名历史学者保罗·约翰逊在本书中，以他著名的博学和想象力，尝试解答这些问题。他描绘当时经济、技术和社会的发展背景。并细查那些伟大文学家和艺术家的生活和作品，当然，还讨论了他们丰富的创造力从何而来。

2014年10月13日，中共中央政治局就我国历史上的国家治理进行第十八次集体学习。习近平提出：牢记历史经验、牢记历史教训、牢记历史警示，为推进国家治理体系和治理能力现代化提供有益借鉴。他强调，历史是最好的老师。 鉴于此，中央纪委下属出版社中国方正出版社组织出版了曾获美国普利策奖的经典作品《历史的教训》。 《历史的教训》一书，是美国著名学者、“普利策奖”获得者威尔•杜兰特及其夫人阿里尔•杜兰特的代表作。 《历史的教训》浓缩了11卷《世界文明史》的精华，通过提纲挈领的线条，勾勒出历史与人类生活各方面的关系，详细说明了地理条件、经济状况、种族优劣、人类本性、宗教活动、社会主义、政府、战争、道德、盛衰定律、生物进化等在历史中所扮演的角色，并总结出历史留给人们的巨大精神遗产。 这些精神遗产给改革中的国人以启迪与警鉴，使其更加智慧地面对当下和未来。