刘邦与秦始皇，是隔世的两代人吗？刘邦与项羽，是敌人还是兄弟？项羽是在黄河边上破釜沉舟吗？赵高，是宦官还是人才？谁是秦帝国的真正毁灭者？……日本就实大学教授李开元研究秦汉史三十年，钩稽史料，遍游历史发生现场，从蛛丝马迹中发现真相，从容揭开历史的谜底，让波澜壮阔的历史复活起来。 李开元教授所著《复活的历史》是讲述秦汉交替的系列历史作品，《秦帝国的崩溃》是第一部。该系列作品将是李开元教授表达新史学观念的新锐之作。 他认为历史是可以多层次开发的资源，需要多个角度多种方式地整体性研究，需要想象推理、行走实地以及对各个学科的融会贯通。 在借助《史记》和相关史料考察秦汉交替的历史过程中，李开元发现，史书的记载有许多缺失和空白，造成了历史的断裂，留下诸多谜团。弥合断裂，解开谜团就是复活历史的关键；而这一过程充满挑战和趣味。 比如，揭竿而起的陈胜是如何错失了推翻秦朝统治的时机，项羽是如何断绝了秦朝实力最强军队的战斗希望，秦朝灭亡后楚汉相争的局面如何形成，我们随着书中李开元教授的脚步和思路，在历史曾经发生的现场观看历史的复活，感受波澜壮阔历史带来的强大震撼！

本书为作者于1931年所撰写之讲义，上自秦人一统之局，下至王莽之新政，为一尚未完编之断代史。作为一代史学大师，钱穆先生秉其一贯高屋建瓴、融会贯通的史学要旨，深入浅出地梳理了秦汉两代的政治、经济、学术和文化，指呈了中国历史上这一辉煌时期的精要所在。诚如作者所言，“学者就吾所讲，退而循诵马班两史，庶有窥乎秦汉两代史迹之大概。即有精治马班原史，涉猎吾书，亦足供讨论钻研之一助。”