第一次世界大战以后，日本一方面努力吸收有用的西方制度，开始大规模的工业化进程；另一方面开始在亚洲寻求殖民地，以便为日本提供急需的工业原料及工业品输出市场。但由于天灾人祸不断，日本的国家经济仍然面临崩溃的边缘。基于这种形势，日本国内左右翼两股思潮的斗争日趋激化，两者不断交锋的过程中，一个规模不大但却极其顽固的军国主义集团逐渐得到强化，后来的二十年中，正是这些顽固狂热的军国主义分子将日本这个弹丸岛国推向了另一场世界大战的深渊。 本书以精练的文笔和丰富的史实详细介绍了二战前日本的历史文化背景与日本法西斯力量的形成和活动过程，战时政府及政治的运作，战时人民的生活状况，军队的征募、训练和生活，美国对日本在1944-1945年间进行的大轰炸的情况，以及在面临失败时日本所采取的各种措施。它对于我们理解植根于日本民族骨子里的那些精神、情绪及日本近代以来所表现出来的种种狂暴行径有着极大的帮助。

日本人喜欢把那些飞扬跋扈，欺上瞒下，自以为是而又昏招迭出的人称为“大本营参谋”，去年是抗日战争胜利60周年，《读卖新闻》发了一组专稿追查战争责任。不管追到哪儿，天皇也好，军部也好，政客也好，字里行间总要提起“大本营的参谋们”。 笔者和不少战争的幸存者谈起过那场战争，就会咬牙切齿地骂“大本营参谋”。 笔者现在在看有关日本学生运动的资料，对阵的双方，学生和校方互相攻击的一个罪名就是“大本营参谋”，或者“日本陆军参谋”。 在日本，就是极右派，也不敢公开说“大本营参谋”的好话。 这“大本营的参谋们”到底是一群怎样的人？怎么会有这么一群人的出现？这群人又干了些什么？