本书是一部自前陶文化直到本世纪60年代的日本通史。原书1968年以德文出版，列入《费舍世界历史丛书》。经过大幅度修订后，1970年出了英文版，列入《三角洲世界历史丛书》，几十年来重印多次。英文版问世当年，即由尾锅辉彦教授译为日文。日译本的后记说，本书虽采通史形式，但不像教科书那样网罗一切。名词术语较日本高校教科书为少，而深度可与日本所出多达20多卷的通史相匹敌，甚至有超过的内容。本书长于比较考察与历史联系现实，文字亦优美可读。

本书是出身世家却一生甘为书生、因《世界通史》闻名于世实则醉心于中国史研究的著名历史学家周一良先生的传记，本书包括三部分内容：毕竟是书生、钻石婚杂忆和郊叟曝言，以极为平实的语言，回忆了他在二十世纪不平凡的人生经历。书中还记录了周一良先生与陈寅恪、吴晗、吴于廑、杨联陞等众位师友的交往和情谊，是一部极为难得的时代记忆。

上编 魏晋兵制上的一个问题 乞活考——西晋东晋间流民史之一页 南朝境内之各种人及政府对待之政策 《南齐书•丘灵鞠传》试释兼论南朝文武官位及清浊 北朝的民族问题与民族政策 领民酋长与六州都督 北魏镇戍制度考及续考 论宇文周之种族 魏收之史学 读书杂识 《世说新语》札记 《颜氏家训》札记 评冈崎文夫著《魏晋南北朝通史》* 《牟子理惑论》时代考* 下编 论诸葛亮 要从曹操活动的主流来评价曹操 《世说新语》和作者刘义庆身世的考察 论梁武帝及其时代 从北魏几郡的户口变化看三长制的作用 魏晋南北朝史学发展的特点 魏晋南北朝史学著作的几个问题 略论南朝北朝史学之异同 魏晋南北朝史学与王朝禅代 两晋南朝的清议 从《礼仪志》考察官制 《宋书•礼志》札记 魏晋南北朝词语小记 读《邺中记》 《洛阳伽蓝记》的几条补注 评介三部魏晋南北朝史著作 《博陵崔氏个案研究》评介 马译《世说新语》商兑* 马译《世说新语》商兑之余* 周昙《咏史诗》中的北朝 关于帐构 “瞎巴三千生啖蜀子”解 怎样研究魏晋南北朝史 百济与南朝关系的几点考察 学术自述* 我和魏晋南北朝史* 史语所一年* 纪念陈寅恪先生* 后记 附录：儒生思想 书生本质史家学术——周一良教授的学术生涯* 再版说明

《周一良书生本色》作者所了解的陈寅一溶先生、回忆两件事纪念吴晗同志、纪念陈寅恪先生从《陈寅恪诗集》、看陈寅恪先生、纪念杨联陞教授、纪念丁声树先生、纪念邓先生等文学作品