本书是作者四十年来研究陈寅恪史学观念和文化精神的总集结。1949年以后，陈寅恪已成为中国大陆唯一未灭的文化灯塔，继续阐发【独立之境神】和【自由之思想】。但在文字狱空前猖獗的时代，他的史著不得不尽量曲折幽深，诗文也不得不用重重【古典】包裹【今情】，因此形成了一环套一环的暗码系统。 本书作者在八十年代破译了他的暗码系统，使他晚年生活与思想的真相重显于世。十余年以来本书所激发的争议不断扩大，最后演成所谓的【陈寅恪热】，引出了大批有关他晚年的档案史料。 本书作者充分利用新史料增写了【陈寅恪与儒学实践】和【试述陈寅恪的史学三变】两篇长文，更全面的阐明他的价值思想与史学思想。而这也是本书最后决定出版的主要原因。

本書是余英時教授為《顧頡剛日記》所寫的序言。 顧頡剛以倡導「古史辨」運動知名於世，他一生最重要的研究成績也集中在古代，上起夏、商、周，下至秦、漢。在我們一般印象中，他是一位典型「象牙塔」中學者，畢生與古籍為伍。 作者從《顧頡剛日記》裡頭意外地發現：他的「事業心」竟在「求知慾」之上，而且從1930年代開始，他的生命型態也愈來愈接近一位事業取向的社會活動家，流轉於學、政、商三界。 另一個更意外的發現是，與大家過去的認識截然不同，顧先生並不僅僅是一位謹厚寧靜的恂恂君子。在謹厚寧靜的後面，他還擁有激盪以至浪漫的情感。他對譚慕愚女士「纏綿悱惻」的愛情，前後綿延了半個世紀以上，從1924年初識到1978年題詩日記，讀來極為動人。 這兩大意外的發現，使作者感到必須深入他的內心世界，才能真正懂得他的志業、為學、與為人。

《余英时作品系列•师友记往:余英时怀旧集》共收文字十七篇，其中有六篇是发表在大陆之外的出版物上，而以往大陆出版的余先生文集中从未收录。这六篇文字包括：《刘大中先生与新亚书院》（1975）、《吴君火狮行谊》（1986）、《追忆费景汉先生》（1996）、《悼念邢慕寰教授》（1999）、《一位尊人爱国的伟大书生》（2002）、《回忆诗友兼戏伴陈颖士》（2011）。为方便读者阅读，《余英时作品系列•师友记往:余英时怀旧集》不但在注释中简要介绍了余先生所回忆的这些师友的生平，同时还配上了不少珍贵的图片。例如，钱穆与杨联陞的一张合影，就是余先生亲自提供，而以往从未公开的。

本书取名于余英时先生1962年在哈佛的博士论文，由杨联陞先生指导。成书于1987年，在他博士论文修改稿的基础上，又加入了他1980年代的两篇论文。他运用了文献和考古材料，从社会上层与下层的两个角度，介绍了东汉的“生死”的观念。是中国古代思想史研究的力作。

本书集结了12篇论文，全是关于中国文化史的探讨和论断，每一篇都集中在一个特殊的面相上面。思想、政治、商业、宗教、民间文化、文学、医学、科学、艺术、科举、侠等尽在其中，涉及的范围相当广阔。且每一篇论文都是从宏观角度对中国文化史的某一面相提出一种长程的贯通解释。只有如此，我们才能同时看到中国文化的常中之变和变中之常。