本書匯集十篇中國邊疆與少數民族課題之論文，以「民族互動與文化書寫」為主軸，透過史料文獻分析與田野調查等方法，考查漢人在邊疆的活動及其紀錄。時代由清代至民國初期；主要參考文獻有日記、詩作、方志、異域隨筆以及作者之田野考察資料等；主題包含漢人官員奉派主持某地邊政時的作為，奉派至邊疆之漢人官員對異域空間、人物、文化之描述與其間可能流露的個人認同與偏見，以及近代「邊務」轉變為「外交事務」的情況下，奉命之漢人官員所遭遇之失敗與挫折等。無論在研究地域、材料、主題及作者之學術背景等方面，都有相當的多元性。每一篇文章，呈現一個時期和一個地區的特殊問題，綜合起來，卻是可以反映近代中國核心與邊陲關係的變化，亦是現代中國疆域與族群形塑的關鍵。

欧文·拉铁摩尔（Owen Lattimore，1900-1989）是一位世界著名的汉学家、蒙古学家、地缘政治学家，在20世纪中国学术和政治中曾经扮演过非常重要的角色，同时对于中国边疆研究也做出了开创性的贡献。本书从拉铁摩尔本人在中国的人生经历出发，从知识建构的角度梳理20世纪初至今中国学界对于拉铁摩尔及其理论的接受过程，并通过对他在中国边疆地区（东北、蒙古、新疆等地）所进行的田野考察活动的细致梳理，对他与当时中国学界和政治界的联系进行分析，并在此基础上对拉铁摩尔在华研究过程中所提出的相关核心概念与理论范式进行归纳与反思。本书力图以上述的相关梳理与分析，为进一步推进中国的边疆研究提供一种新的视角，并为我们更好地认识我们的祖国及其边疆地区提供一个历史的文本。 【拉铁摩尔】当一捆捆的羊毛从骆驼背上被卸下装上货车时，骆驼就在那里休息——马可•波罗时代与轮船时代在这里相会了。我决定我必须到商队出发的地方去，亲自看看那里的情况。 【拉铁摩尔】从太平洋到帕米尔高原，又从帕米尔高原南下，到达分隔中国与印度的高寒地带，在这个范围内所包括的是满洲、蒙古、新疆和西藏。这是亚洲中部的隔绝地域，世界上最神秘的边疆之一。 【费正清（John K. Fairbank）】 欧文通过他的想象力，结合实地观察，建立了一座历史理论的城堡。 【罗威廉（William T. Rowe）】 总体而言，欧文•拉铁摩尔的研究为人类历史的根本动力问题提供了一种独到见解。 【袁剑】 他是一个从小在中国长大的美国孩子，一个曾经卯足了劲想要考牛津大学的懵懂少年，一个在商行工作中发现边疆与内亚魅力的青年人，一个与新婚妻子度过一整个“蜜月年”的丈夫，一个跟埃德加•斯诺、费正清等建立起终生友谊的学者，一个曾经拜访过延安的美国友人，一个首次将中国内陆边疆地区进行区域性划分的西方研究者，一个对政治不敏感却被委任为蒋介石政治顾问的老实人，一个被麦卡锡主义迫害而不得不远走他国的学问家，一个在耄耋之年应邀访华的老朋友，他是边疆与内亚研究领域的拓荒者，也是国际关系与地缘政治方面的思想者，更是20世纪国际风云变幻的见证者之一，他就是欧文•拉铁摩尔（Owen Lattimore，1900-1989，中文名为赖德懋、赖迪谟等）。

Between the mid-eighteenth and mid-nineteenth centuries, Qing rulers, officials, and scholars fused diverse, fragmented perceptions of foreign territory into one integrated worldview. In the same period, a single "foreign" policy emerged as an alternative to the many localized "frontier" policies hitherto pursued on the coast, in Xinjiang, and in Tibet. By unraveling Chinese, Manchu, and British sources to reveal the information networks used by the Qing empire to gather intelligence about its emerging rival, British India, this book explores China's altered understanding of its place in a global context. Far from being hobbled by a Sinocentric worldview, Qing China's officials and scholars paid close attention to foreign affairs. To meet the growing British threat, they adapted institutional practices and geopolitical assumptions to coordinate a response across their maritime and inland borderlands. In time, the new and more active response to Western imperialism built on this foundation reshaped not only China's diplomacy but also the internal relationship between Beijing and its frontiers.

历史是由无数细节构成的，对国家对个人都是这样；精彩的细节能生动传神地记录历史，振聋发聩地启迪后人。“三区革命”的亲历者，原新疆兵团副参谋长格尔夏的回忆录《历史的回声》。

傀儡國家？ 偽滿政權？ 在傳統國共史觀中， 滿洲國是受日本關東軍扶持之政權，以奪取中國利益，已是一種定見。 王道樂土？民族協和？ 但對於日本人而言，無論在科學上、良心上， 滿洲國都是果敢地往理想邁進、十分獨特的近代國家建設。 日本左翼學者筆中的滿洲帝國，理想與現實衝撞下的愛恨情仇。 ◎日本爭奪滿蒙之目的是為了與勁敵美國展開「世界最終戰」？ ◎王道樂土、五族協和等建國理想均是日本創造出來的美好幻象？ ◎在溥儀執政的風光表象下，關東軍的獨裁與歧視政策才是滿洲國的真面目？ ◎滿洲國其實並非「日本唯一之活路」，而是日本帝國崩潰的最終因素？ 「日本這個國家並未舉辦滿洲國的葬禮，就像偷吃東西後，卻又抹乾嘴巴般裝作不知道。」——日本漢學家 ｜竹內好 「無論如何，滿洲國的一生，在中國東北這片大地上吸取無窮的養分，並不時轉變其形貌，與東北大地這個母體同生共死。希臘神話之中的奇美拉，正是口中噴著火焰，焚毀大地，掠奪家畜而去的怪物。」——本書作者 ｜ 山室信一 在華人世界裡，滿洲國無疑是被歷史遺忘的角落、被政治掩蓋的議題。這個近代日本所創設出來的「幻造國家」，原本應是某種烏托邦理想，卻以最慘烈的現實之姿誕生；它打著王道樂土與五族協和的大旗，但不可否認它是關東軍主控下的傀儡國家；它是與西洋文明相逢的最前線，但這個石原莞爾所謂的「日本唯一之活路」最終卻隨著帝國日本一同幻滅。 滿洲國，是絕非用「偽政權」這樣的簡化思考就可輕易定位的存在。它是日本與中蘇等鄰國關係下的產物，應該將之當作世界或東亞近代史的一環來思考。滿洲國也和二十世紀的各種議題，如戰爭、革命、壓迫與解放等問題環環相扣。從這個角度思考滿洲國的問題，就等於探討了二十世紀這個時代的問題。 糾纏的日滿關係是理解滿洲國的關鍵，日本學者山室信一從日本觀點，深入探究了滿洲國與日本的關係以及滿洲國建國的來龍去脈。對於山室而言，滿洲國就像是隻擁有獅頭（關東軍）、羊身（日本天皇）與蛇尾（中國皇帝）的幻獸（奇美拉），此政權確實是以關東軍為首之傀儡國，目的在於掌控日本於滿蒙之利權。但從「善意的惡政」此論點出發，我們也能看到，滿洲國得以建立並非僅靠關東軍，眾多抱持復辟、保境安民理想的東北要人，與抱持興亞主義、民族協和、王道樂土理念的在滿日人，以及期望改革日本的日本知識分子，基於各自的考量，對滿洲建國也紛紛展現出樂觀其成的態度。 然而，滿洲國的美好幻象，經由自我民族中心主義的日本人所實踐之成果，卻成為了令人畏懼的「沒有國民的軍營國家」，以致興起「反滿抗日」浪潮，而原本冀望滿洲成為「唯一之活路」的日本帝國，也在「日滿一體化」的實相惡果下，雙雙於一九四五年走向滅亡。