本书源自丁东、谢泳两位学者四年来在《中国青年报·冰点周刊》的专栏对话录。 全书采用对话方式，二人畅谈古今、纵横捭阖，对知识分子之命运、历史研究之要义、出版阅读之现状、文学艺术之真谛、公共政策之得失等，作了深入浅出的探讨。行文酣畅淋漓，常能一针见血，切中时弊，读后有茅塞顿开之感，令人拍案叫绝。还有老村的绘画数幅点缀其间，图文互补，相映成趣，堪称近年文化批评与思想评论界不容错过的佳作。

书分三辑，其中有一栏是文化时评类的短文，如批评作家责任感的缺失、庸俗的小女人散文、自由主义的普及等。谢泳先生还说及当代不少学人，尤其是留过洋的一些 “海龟”，文章做得不太好看，专业术语掩盖不了语言的薄弱功底，远不及五四及以后那几代人写的漂亮，即便当时研究理工科的教授，也有很好的人文素养，写得一手好文章。

本书记录了世纪之交中国知识界的一场重要论争：据说胡适与鲁迅分别代表了“中国知识分子的两条不同道路”。在我看来二人殊途而同归。若依张承志的定义，凡是“非暴力主义”都是现存“体制的招牌或粉饰”（本书第287页），则胡、鲁二人都是“体制内”的知识分子。虽然鲁迅自比“战士”，以杂文作匕首、投枪，但他却没有参加暴力革命；即使发表文章说他向往苏俄、同情工农革命，按照“自由派”知识分子认可的美欧标准，那也属于言论自由的范畴。在我看来，胡适与鲁迅都秉承了五四新文化运动的精神，追求自由、平等、民主、人权；只是对执政者信心有大小，采取的态度有合作与不合作之分，即各自选择的人生姿态与实现理想的方式有所不同。无论如何，辨析鲁迅与胡适的同与异，至少有思想史上的价值。所以，这本辑录对胡、鲁评价各抒己见文章的选集，值得一读。

《西南联大与中国现代知识分子》是国内较早从学术角度研究西南联大的著述。作者努力从问题出发，在丰富的西南联大史料中发现有研究价值的视角并做出分析。《西南联大与中国现代知识分子》在有关西南联大的研究中具有独特风格，曾在相关专业领域产生过一定影响，对今天的西南联大研究仍具有启发意义。

本书是著名学者谢泳先生继《逝去的年代》和《没有安排好的道路》之后，又一本思想随笔力作。全书介绍了六十多部鲜为人知的“杂书”，通过这些书里书外的故事讲述，揭示了近现代中国许多令人震惊的历史真相和鲜活的历史细节，给人无穷的启迪和思索，堪称小文章构成大学问。 全书文笔清新平易，不枝不蔓，不故作高深，更不穿靴戴帽，让人在不经意间品出历史的滋味和无奈。

本书是由作者在厦门大学中文系教授“中国现代文学史料概述”一课所用的讲义稿整理而成的。 在书中，作者提示了史料与研究之间的种种关系，叙述平实，不卖关子。分别讲到中国现代文学史料概念、范围、类型、成型的与不成型的现代文学史料及掌故之学，并针对搜集史料的所应具有的意识和应掌握的方法作了细致的梳理；在阐述现代文学史料的整体观中，尤其强调开放兼容的史料研究态度；而对史料研究与使用的具体指导，则体现在作者就扩展史料的先行规则、基本方向，以及应用史料的规范所作的系统阐述之上。 作者提出，不论研究对象有什么变化，养成史料先行的观念是非常重要的；同时，作者努力把自己研究的感想和基本的研究方法结合起来，既给出具体的史料类型和可能存在的寻找方法，又力图诱导出可能存在的史料方向和学术灵感，后一点尤其重要。