本书是著名历史学家周良霄先生的又一力作。分上下两编。上编介绍了皇帝制度的各个方面，如称呼服饰、仪仗禁卫、内宫制度、都城格局、临朝听政、继位分封、丧葬陵寝等等。作者对中国历史功底深厚，史实史料烂熟于胸，故能旁征博古通今引，驾轻就熟。在弄清史实的基础上，作者又对一些理论问题作了有益的探讨研究，提出了一些不无道理的看法，对皇帝制度的不合理之处也进行了分析批评。读者从中必能有所启迪。

从唐后期到北宋，一群掌管宫廷事务的内职近侍、“陛下家臣”，因其“结构性孤立”，在特定的历史机缘下，逐渐成长壮大为一个新的官僚群体——武选官。边防军的统兵官、管理基层经济事务的监当官，二者看似毫不相干，却是武选官最具代表性和最大宗的两类职位。武选官的存在，有效地分割了统兵权，而这个群体却被“隔离”在政府行政决策权力之外。宋代的官僚结构、官僚生态因而发生重大而微妙的变化。本书所呈现的，是武选官的“前世”与“今生”，是成长过程与变化机缘，是皇帝、官僚群与制度互动的生动细节。

本书是唐长孺先生在中央党校讲课时的笔记，后附《魏晋南北朝史籍举要》，是魏晋南北朝隋唐史学习的必备书。

本书针对明初若干重要人物、事件在不同史籍记载中的异同，探讨它们如何在后世被渲染、附会、扭曲而呈现出彼此迥异的状貌，从而在政治生活以及民间传说中发挥影响。通过考证史料，寻根溯源，辨析真伪流变，以揭示不同时代及层次的历史价值观，探寻中国文化中历史与民俗传统交融的特质。主要论题包括明代的"国号"与"德运"问题、朱元璋酷刑考、刘伯温的传说、蒙古流传的北京城建城传说等。

本书为作者于1931年所撰写之讲义，上自秦人一统之局，下至王莽之新政，为一尚未完编之断代史。作为一代史学大师，钱穆先生秉其一贯高屋建瓴、融会贯通的史学要旨，深入浅出的梳理了秦汉两代的政治、经济、学术和文化，旨呈了中国历史上这一辉煌时期的精要所在。诚如作者所言，“学者就吾所讲，退而循送马班两史，庶有窥乎秦汉两代史迹之大概。既有精治马班原史，涉猎吾书，亦足供讨论钻研之一助。”