《大故宫3》延续前两册内容，将视野集中于对明清最高权力斗争有巨大影响之皇室宗亲，及密切影响宫廷政治生活之宫女太监，详解其成败关键与命运走向，并透过对御药御膳之解析、国宝文物之品鉴，真实再现一个纵横捭阖、饮食男女、金帛珠玉里的宫廷世界。第三册还走出紫禁城，带您进入三山五园、避暑山庄、沈阳故宫、台北故宫博物院等，全景呈现“大故宫”。

《大故宫2》展现了阎崇年数十年研究后宫历史的成果，他认为：“从后宫的级别可以看出，后妃各个级别之间待遇差别巨大，例如皇后的待遇中，每年有银l000两，每日可用猪肉166斤…….而排在妃嫔后位的常在每年只有区区50两银子，每日猪肉仅有5斤，而各种用度在《大故宫2》中一一列出，悬殊差距历历在目。这就促使后妃们拼命争宠，因为只有皇帝才可以提拔自己，才可以让自己怀孕、生龙育凤。” 而居住着大量妃嫔的偌大后宫，是如何进行管理的，阎崇年讲到：中国历代帝王，规定后妃管理制度，虽大体相同，却各有差异。总纲是制定宫规，严格管理，如清朝制定《钦定宫中现行则例》，长达828页。后妃管理基本上是“四定”：这就是定编制、定级别、定待遇、定规矩。就这四个“定”字，阎崇年列举了大量实例，使得神秘的后宫管理一目了然。 《大故宫2》中还详细介绍了皇帝结婚的全过程，展现了明清帝王严密苛刻的选秀制度，如何从全国范围内海选五千佳丽，并最终层层筛选，找出一位身高、体重、相貌、声音、谈吐、人品、性情、兴趣、特长都符合皇家标准的“心动女生”。 阎崇年以明成化帝的万贵妃为例，介绍了后宫斗争的复杂与残酷。万贵妃比成化帝大十七岁，却能终身专宠，除了其相貌的迷人之处，性情的聪颖机警、善谀帝意外，跟她善于笼络群下、细察动静、运用手腕、掌控皇帝有极大关系。万贵妃编织了一个控制后宫的严密网络，宫里其他妃嫔一旦有孕，她就派人用药，千方百计堕胎，手段残忍，令人惊心。 海报：

《大故宫》为阎崇年潜心三十年之作，同名电视节目将于2012年2月24日在央视《百家讲坛》播出，为该节目重点打造的年度节目，播出时间将跨越全年。《大故宫》首次打开故宫外延，将沈阳故宫、台北故宫博物院，三山五园、避暑山庄等纳入故宫姻系，透彻解析绵延千百年的帝王族系、社会人文、文化渊源，以及建筑、文物、民风等，实为生动可读、耐人寻味的“故宫百科”。