《西方的遗产》由西方史学界多位顶级权威学者撰著，以其充实的资料、明晰的语言深受西方读者的热爱。多年来一版再版，不断修订，堪称西方大学通识教育的典范之作。第八版，不仅秉承了先前版本的一贯特色，更增补了新千年以来历史学者们关注的最新问题。除叙事体的正文外，本书另包含特色栏目如下： 回顾历史 谈及日常生活或通俗文化中的重要问题。文章题材多样，丰富了本书的社会历史内容。 艺术与西方 突出一件艺术作品或建筑，讨论分析它是如何说明和反映西方的艺术遗产及其创造时期。 西方与世界 对西方与世界其他地区的制度进行对比，并讨论西方文明的发展对其他文化的影响 原始文献 三分之一以上的原始文献为第八版全新增补。读者可以通过这些文献熟悉原汁原味的历史，亲密接触过去的人，体会他们关心的问题。 大事年表 每大部分前均有精美插图的大事年表，铭刻下西方历史中政治与政府、经济与社会、文化与宗教的里程碑性事件。 地图与插图 为帮助读者理解地理学与历史学的关系，近百幅地图中，半数具有立体特征。正文亦包括近500幅彩色插图，其中半数为第八版新增。 《西方的遗产》试图对西方文明的丰富性和多样性进行全面而公正的评价，将西方的遗产介绍给读者，促使他们对西方的价值观、制度、世界影响、西方与其他文明的交流展开热烈的讨论，以便其更好地了解这个新兴的全球化时代，成为文化感觉更加敏锐的公民。