《故宫退食录》一书按性质归类分为十二组，大致是：一、在故宫工作与碑版书画等的鉴定，二、珐琅、牙角、雕漆、书籍等器物的研究，三、先世遗泽，四、书序，五、清宫礼俗，六、有关宫廷生活的作品(包括影片)正误，七、宫庭和贵胃演戏情况，八、四时府邸园林，九、记先贤，十、有关故宫博物院诸事，十一、京剧及一些名演员，十二、方言及饮食。内容多，是名副其实的知识宝库。记琐闻于备掌故之外，还多有风趣，是这本《故宫退食录》一书的一大特点。书中涉及的门类很多：书法、名画、碑帖、法琅、瓷器、掐丝法琅、漆器、木器、图书、古砚、古建筑、明清室内装修陈设、园治、明清历史、戏曲史、饮食等等，篇篇开卷有益，非常耐读。

《锦灰堆》一二卷收集了作者在80岁以前所写的大部分文章，计105篇，第三卷则以手书影印的形式选收了王世襄历年所作的诗词120首。全书计有线图234幅，黑白图424幅，彩图255幅，可谓琳琅满目，令人爱不释手。尤其令人叫绝的，是其所收的105篇文章分为家具、漆具、竹刻、工艺、则例、书画、雕塑、乐舞、忆往、游艺、饮食、杂稿等十二类。其涉及面之广，在个人的自选集类书籍中极为罕见，从中也可看出作者兴趣之博杂，积累之用心。如果说，对于古代家具，特别是明代家具，以及书画之类的详细讨论还是可在传统的文物类书籍中时常见到的话，那么，对于竹刻的把握可能就是更有该书作者之特色的了。而对于像葫芦、鸽哨这类小玩艺的长篇讨论，恐怕更非常人所能设想厂。此书既可以作为收藏发烧友的手册，又可使普通读者增长见闻，或作别致的艺术品来“把玩”。