本书是探究西方政治文明内在理路的尝试。作者以17世纪英国政治哲人霍布斯的经典著作《利维坦》为研究对象，旨在探询以霍布斯为代表的西方近代政治哲学的道德基础。全书从政治秩序的构成和政治秩序的道德基础两个方面展开论证，前者主要论述主权与国家，后者主要论述正义与自然权利。本书可作为理解《利维坦》的重要导论，同时也为霍布斯研究提供了扎实的文本依据和清晰的理论进路。

海国图志系列创刊五年来，以迻译和研读西学经典为宗旨，潜心研习西洋古典史地及政治思想，出版翻译数十部较高水准的研究作品。本期开辟专栏，重温“罗马古道”，以纪念提图斯·李维《自建成以来》这部伟大的史书问世两千年。

“人类历史所能记得的一切几乎并不会比初创时的罗马城更为狭小，也不会比已拓展至整个世界的罗马帝国更为广袤……” 罗马皇帝瓦伦斯的机要秘书、史学家尤特罗庇乌斯以这句话开篇，将上起罗慕路斯建城、下至皇帝卓维安驾崩的一千余年历史，浓缩进一部六万余字的简明史撰中，这就是自公元4世纪流传至今的《罗马国史大纲》。 这部作品行文洗练朴素，笔法“不怒不苦”，忠实记载了历代罗马先贤和君王的赫赫战功及生平秉性，体现出古罗马人鲜明而传统的道德观：暴君弄权则国运衰微，贤君的美德和伟业则代代为人传颂。