本书所注重的，一为说明各种史迹的背景，一为史迹的因果及征此的相互影响，以求培养读者分析现代社会上各种现象的能力。 　　本书据著者1927年修订本校订重印，原书分上下册，今合为一册。由于复制的困难，略去了原书中既不尽清晰也不尽准确的插图和地图。时间过去了七十余年，这部出自这样一位独特人物有着独特风格的书，无疑仍然是值得我们重温的——尽管同样无疑的是它已不可能完全适合我们今天的需要。

《民国学术经典·西洋史系列:西洋史》章目的长短，在原版中太不一致了，所以现在一律重新排过。这事初看上去，似乎仅是一个属于机械的问题，但在实际上却大大不然。因为一书的章节是各有各的意义，各有各的个性的；我们决不能为求整齐的缘故，去把史迹的个性牺牲，或把史流的衔续截断。所以在将《民国学术经典·西洋史系列:西洋史》的章目重排之前，曾将其中史迹的价值重新估过，并曾以一个更为适当的解释，给予那些史迹间的相互关系。这件工作在中古史中尤为明显。

《西洋史》是我国第一位女教授、新文学运动第一位女作家、著名史学家陈衡哲的代表作。1924年出版后至今，先后再版、重印了许多次，是中国人了解欧洲历史的最好读本之一。胡适评价《西洋史》说：“陈衡哲女士的《西洋史》是一部带有创作的野心的著作。在史料的方面她不能不依赖西洋史家的供给。但在叙述与解释的方面，她确实做了一番精心结构的工夫。这部书可以说是中国治西史的学者给中国读者精心著述的第一部《西洋史》。在这一方面，此书也是一部开山的著作。”又说：“西洋史要这样做方才不算是仅仅抄书，方才可以在记述与判断的方面自己有所贡献。”

《西洋史》内容简介：我们要知道历史，就要先知道怎样会有人类。要知道怎样会有人类，就要先问怎样会有地球和生物。地球和生物的起源，都在无数万万年以前，我们对于他们的智识，自然不能十分确实和贯澈。但是经过了五六十年各种学者的考据和研究，那长夜漫漫的太古时代，也就渐渐的有了线光明了。以下便是各种学者人类学者，地质学者，生物学者，古物学者和历史家考据研究的结果……