《木鉴》是一本以图识木为主、文字说明为辅的基础性书籍。主要内容以明朝、清朝家具用木材为主，侧重于传统的、有代表性的黄花黎、紫檀、红木、花梨、乌木、楠木（金丝楠）、鸡翅木，也兼面子一般用材新近进入中国的木材，如非洲的亚花梨、中国的山槐木、红豆、杉、香榧木。按树种进行分类并记述其一般特征、历史与文化，对种木材的不同表面特征进行展示与简要说明，以提示每种木材的多种表面特征，如颜色、纹理、光泽、斑点、疤结、缺陷等,以期达到以图识本本、增加理性认识，建立各种木材的真实标准。真正识别木材或见到木质文物一眼就能断定是什么木材，是十分不容易的。只有理论与实践相结合，不断接触各种木材、新旧家具才能做到八九不离十。这对于木质文物特别是古典家具的研究、收藏是具有重要意义的。 本书所用的木材名称仍以传统的习惯性称呼为主，每种木材与科学认识木材和方法结合起来而不至于造成新的混乱。同时对每种木材的一般特征、经验识别方法及每种木材的不同表面特征进行记述，这样可以认同一种木材特征的多样性、多变性，不断实距、总结，才能建立正确的标准，不至于在实践中走眼。另外，有一些木材用于明清家具的辅料，如香楠木；还有一些并不能单独成器或难以得到部面标本，如榈木、海南黄檀等木材，均未提供诸如剖面、器具照片，十分遗憾。

是書收錄中國古代家具論文4篇，論述兩周、漢代、魏晉南北朝、及宋元時期家具。撰著者及篇目為：揚之水〈古典的記憶─兩周家具概說〉、孫機〈漢代家具〉、楊泓〈考古學所見魏晉南北朝家具〉及林莉娜〈從古畫看宋元家具的演進〉。著者論述精闢，並附以大量考古文物、壁畫、繪畫圖片，圖文並茂，為研究中國古代家具之重要參考圖籍。

两周家具是中国家具发展史中的第一个高峰，虽然一些图案的寓意我们尚不能准确把握，却总可以感到它是以温和的态度演绎自然，看取人生，其中充溢着生命的喜悦，而与人的生活特存一种亲昵的沟通。古老的样式其实始终在不断的复古和复古的创造中延续生命。后来高足坐的时代引起的家具变化自然是革命性的，但造型以及工艺制作的基本要素依然可以在古典的记忆里找到智慧之源。

“坐”是与生俱来的动作，“坐具”则是与文化俱来的器物。有了坐具，坐就成为一种文化活动，坐的目的确定坐具的形式，坐具的形式也决定了坐的方式。“卷上”关于传统中国人的坐，传统中国文人介入的坐具；“卷下”是几个有关一张明式南官帽椅的看法，和一点点分析。卷上和卷下，其实都是一个民族坐上椅子前和坐上椅子后的故事。书中配大量手绘图，深入浅出。

本书主要介绍世界上最实用的设计品——家具。也许它的潮流更换没有服饰那么迅速，但与之有关的时尚、经典、传说、趣闻却能与它们一起长久被留在某个空间。例如中国古代的一张床，就有说不完的传统故事，包含了或令人啼笑皆非，或匪夷所思的习俗，每一个朝代更把当时的“时尚烙印”深深印刻在家具上。又比如根植于欧洲文化的美式家具，缺乏历史的美国人最敏感人家说它没历史、没文化，在家具上百般借鉴，随着历史渐渐做出了一种不羁的古典味——这便成了美式家具。关于不同时代的家具和家居空间的流行都有很多让人神往的故事，比起很学院的设计故事，那些传说令屋里的家具更亲切、更生动。本书包含了很多一手的家居高清照片，精美手绘和幽默诙谐可读性很强的文字令人爱不释手。