本书精选100幅对世界产生过重要影响的经典照片。它们代表了一个多世纪以来，那些由历史创造和创造了历史的影像反映出的人们思想的变迁，文化的新生，翻天覆地的革命行动以及摄影本身的发展。这些珍贵的照片大多出自著名摄影家这手，在体验那些令人深感震撼的影像同时，这些摄影大师们看待世界的方式也同样令人动容。 通过摄影身的镜头，人们由些看到了过去只能由文字和绘画描述的风景，这是由光和影直接再现于胶片上的真实影像。 通过镜头，人们第一次看到世界重大事件的事发现场，照片使得人们可以仿佛亲临现场去感受，去惊呼。 通过镜头，人们见到战场上的惨烈现象，看过那张燃烧弹烧灼嚎啕奔跑的女孩照片的人无不动为之动容。 通过镜头，人们重新认识了生活中的点点滴嘀，各色风流倜傥的大师，璀璨夺目的明星，他们个人的传奇经历和他们所代表的生活态度实实在在影响了一代人，并延续至今。

本书作者以一个观看者的身份，抓住观看艺术作品时独一无二的经验，并将之以文字表达出来。这些文字及艺术作品的汇聚，形成了《形象工厂》。 艺术作品的身体是熠熠发光的，但观看者在看到它们时第一时间所需求或追问的作品意义（假如确实存在的话），确是含混的，是迷团状的。批评家的职能在于用文字照亮这些谜团，让观者看清作品所分泌、放射或辐射出的意义的光彩与形象。这样说，仿佛艺术作品的意义空间与秩序完全是自主性的，是自为存在的，事实并非如此，事实上，批评家以文字不仅照亮了艺术作品的意义空间，把艺术作品的意义纳入一种秩序，而且，他还让作品的意义形象更清晰、更饱满，他用文字文字提高了艺术作品的 力量强度，让作品所蕴含的能量更具爆发力，让作品所辐射的力量走的更远。从这一意义上说，批评家的文字是艺术作品意义空间的重要组成部分。一个真正的批评家应该体现出这种能力。我们能在本书中看到，汪民安正体现出了这种能力。

"[Mitchell] undertakes to explore the nature of images by comparing them with words, or, more precisely, by looking at them from the viewpoint of verbal language. . . . The most lucid exposition of the subject I have ever read".--Rudolf Arnheim, "Times Literary Supplement"

《图像的生与死》是一部讲述图像在西方的起源、演进和死亡的历史，同时也是一部通过分析图像及其传播手段而建立的西方思想史。 《图像的生与死》是一部跨学科研究之作，在书中，雷吉斯•德布雷第一次解释了他所创设的一门新学科：媒介学。该学科处于艺术史、技术史、宗教史等多学科的交汇之处。全书论述了西方人视角下图像从魔幻的到艺术的再到经济的演变过程，对技术革命与集体信仰对于图像所产生的影响进行了深刻分析。作者从西方哲学、宗教、艺术、科技、媒体等方面，对图像起到的作用和反作用进行了详尽又深入的解读，许多观点都闪烁着思想的光芒。

何为形象？形象与词语的关系如何？何为图像？图像与文本的关系如何？何为图像理论？图像理论在关于文化、意识和再现的批评理论中位置如何？美国最重要的视觉艺术批评家和图像理沦家之一W.J.T.米歇尔以生动的理论阐述和具体的文本分析回答了所有这些问题。《图像理论》与其姊妹篇《肖像学》一起宣告了批评理论中“语言学转向”的结束，指明了“图像学转向”的新方向，为刚刚兴起的视觉文化研究铺垫了坚实的理论基石。 这部书的编写方法倒有些类似于相册。它是再现固有的具体问题的快照集锦，针对特殊场合和特定的历史时刻，作者把这一历史时刻称为后现代主义末期，即“图像转向”时期。如果说本书有一个整体性的话，那就是坚决主张对几个简单问题做出多种回答。这几个问题是：图像是什么？图像和语言有什么关系？上述问题为何具有理论意义或者实际意义？

彼得.伯克以其杰出新文化史家的广阔视野和思路，对包括工艺品、画像、雕塑、电影、电视、平面广告等多种视觉材料进行了分析，关注的重点并非这些图像本身，而是如何利用它们解读历史，以及在此过程中存想的机遇和危险。