本书在掌握大量考古材料的基础上，将考古成果与历史理论和文献相结合，先以诸侯国为单位，分述东周与秦代各诸侯国的文物考古材料及有关历史问题，然后分类研究当时的青铜器、铁器、金银器、玉器、丝织品及制造技术、货币、玺印、简牍、帛书、帛画、文字等，全面勾勒处于巨大变革时期的东周和秦代的社会、经济、政治和文化状况，是一部材料与观点兼顾、学术性与可读性俱佳的考古和文化史专著。本书自上世纪80年代首次出版，曾被译为英、日文出版、产生较大影响。新版吸收了上世纪90年代以来东周与秦代考古方面的最新发现和研究成果。

本书是考古学和文献学的专门著作，在本学科范畴内具有划时代的意义。作者是文献学家，也是考古学家，他的学术研究畛域主要涉及中国古代文明的前段，也就是从文明起源到汉代初年。他注重田野考古学的出土材料，也注重与地上文字材料的对应。在本书当中，他着重讨论了上古时期的宇宙论问题、饕餮纹的演变问题、中国与边远地区文化交流问题、早期中外关系问题等。

我们的前人创造了无与伦比的灿烂文化。春秋战国的诸子哲学、汉魏六朝的丰碑巨制、韩柳欧苏的大块文章、明清之际的人生画卷，无不表现了对社会国家的情怀，对宇宙世界的期待。千古风流人物的搏斗，相互辉映，激荡交融，造成了光华灿烂的中国，博大久远的中华民族传统。这套文库力求以历史的高度，把悠久而灿烂的中华文化放到整个人类文明的背景中审视，向您展示五千年文化的各个方面。该书向您展示的是中国古文字的灿烂文化。

《史记•五帝本纪》是我国传统正史“二十四史”的第一部第一篇，记述了从黄帝至尧舜时期的远古历史。作者从中国文明起源的角度，以文本细读的方式，对《五帝本纪》进行了深度讲解，系统梳理了有关五帝时代及上古史研究的争论与探索，以启发读者对中华文明起源、上古史研究等问题的思考。20年前，作者提出“走出疑古时代”，在学术界产生极大影响，由此引发的讨论至今不绝。故本书附录收入作者《走出疑古时代》及相关文章。“后记”中，作者推荐了有关中国文明起源的阅读书目。 作者李学勤，著名的历史学家、古文字学家、文献学家。现任中国社会科学院古代文明研究中心主任、清华大学历史系教授、国际汉学研究所所长等。 关于“经典通识讲稿”：近年来，以甘阳为代表的一批学人着力推动中国大学通识教育，尤重“研读中外经典文本”，旨在重新树立认真读书、自由思考的风气，以抵抗整个社会以至大学校园的浮躁之气和急功近利心态。“经典通识讲稿”秉此理念，特邀各学科著名学者，以深入讲解中外经典文本的方式，引领读者进入对思想文化中根本问题的思考。