公元375-568年，被称为欧洲历史上的民族大迁徙时代。在此期间，众多以日耳曼人为主的蛮族部落入侵罗马帝国，并将其摧毁。在罗马帝国的废墟上，先后建立起了数十个日耳曼人的“民族国家”，给欧洲未来的政治版图打下了基础。这段历史上承罗马帝国，下启中世纪，因而具有及其独特的重要性。