本书最大特点是根据教学对象的需要，以“专题”为主，兼及历史与全权类，兼取文化知识与学术精神。所以全书分五部分，即“中国古代文化特征”、“中国古代文化制度”、“中国古代学术进展”、“中国古代宗教艺术”与“中国文化现代进程”。而这五部分只是相对的划分，全书重点实在的二十一个专题（二十一章），各专题相对独立，故不求面面俱到，或有深入探究；然各专题间又有联系，以期构成有机整体。具体分辨：第一部分四个专题，从伦理模式、地理环境、经济基础、宗法制度展示传统文化特征的构成；第二部分五个专题，以职官、选士、教育、科技、礼乐为主体展示古代文化制度的情形；第三部分七个专题，从史官文化到诸子学、经学、玄学、佛学、理学的演进，展示中国古代学术进程；第四部分三个专题，分述宗教、艺术与文学，兼括其制度、流派与精神。第五部分与前四部分不侔，是对中国文化由古代转向现代的现象描述和思想讨论，共含两个专题，一论文化学术的转变，一论文化学术的交流。这一部分的设置，出于双重考虑；一在明辨新旧文化的变革，以对传统文化作深层的反思；二在通观中国传统文化的渊源流变，以明其不因时迁的内在文化精神。

讲“中国文化史”，首先就是“讲什么”的问题。一次与外校一位同行交谈，我问：您讲“文化史”。讲什么？一问之下，他笑，我也笑：这是我们共同的疑难！讲“中国文化史”偌大的题目，得涉及历史，可讲历史，则有通史、断代史在；得涉及思想观念，可讲思想观念。则有哲学史、思想史在；得涉及语言文学，可讲语言、文学，则有语言史、文学史在：得涉及艺术，涉及建筑……如此类推，任你讲什么。都有专门的学术，也几乎都有专门史。讲“文化史”。与这些在学科上早巳成熟或相当成熟了的“史”，有什么区別吗？而不涉及这些，就无“文化史”可讲：什么都涉入。“文化史”不就成了拼盘、杂凑？拼盘、杂凑，还是没有“文化史”，充其量也只是一个“文化史常识”。以“中国文化史”命名的书。也出了不少。可其中不少书都可以称为“史之余”。就如同“词”这一文体曾被称为“诗之余”一样。 本书主要选取了地理环境、文化形态的形成、民众的历史表现、影响中国文化发展的几位思想家的主要观念及古代政治、经济及控进程中一些大的问题来讨论。

《吕思勉讲中国文化》前所未有地包含了吕思勉论及中国文化的所有主题。论述范围从古代一直到近代。《吕思勉讲中国文化》分为3部分，分别为：中国文化史、中国文化史六讲、中国近代文化史。

关于清代的科举制度，已有不少经典著作，比如在考试的形式方面，有商衍鎏的《清代科举考试述录》，在考试的内容方面，有邓云乡的《清代八股文》。齐如山的《中国的科名》与前两种书在侧重点上完全不同，它讲的主要是科举在社会方面的接受与反应，比如在清代人眼中秀才到底是怎样一种角色，又比如举人与官员间相互的礼节应该是如何。其实，这是一种更有历史实感、因此也更可贵的叙述。由亲历过那一时代的齐如山讲来，科举不再是一连串枯燥的名词，生动了许多。不过，齐先生写作时年龄太大，记忆有不准确的地方，态度也不很严谨，因此读者在引用时必得加倍小心。另外，这一新版错字不少，如把张裕钊印成了“张裕剑”等，这也是要留意的。

作为一代国学大师，柳诒徵先生的代表作首推这本《中国文化史》。本书创稿于本世纪二十年代，可谓中国文化史的地位，更确立了文化史写作的基本框架。本书资料详赡，含括极广，举凡典章政治、教育文艺、社会风俗，以至经济生活、物产建筑、图画雕刻之类，皆广搜列举，力求使读者明了中国历史之真相及其文化之得失。