“洋经典”系列为读者推荐了一批小巧玲珑的外国文化好书，丛书所选作品来自各国大家，都是人文学科中的精华，不少是作家的代表之作，而且可诵易读。它们题材各异，体裁不限，文学、历史、哲学、宗教、社会、伦理无所不包，随笔、散文、游记、自传、小说、论著应有尽有。 《富兰克林自传》1771年动笔，1788年完成，前后历时17年之久。这部传记一经问世，立刻被翻译为法文，被一抢而光。首先，青年人都希望学习富兰克林成功的秘诀，他们把这部书当成“人生指导”读物；其次，富兰克林写出了“美国梦”，“到美国去发财致富”成了影响力很大的口号；第三，这部书在美国文学史上有举足轻重的影响，它打破了当时的写作常规，成为一部小说自传体，被誉为清教徒的《奥德赛》史诗和世界上最优秀的自传之一。富兰克林是“美国英雄”，“民主主义的神话英雄”，而他的《自传》也成了自传家族的先知。