李大钊先生说过，把人类横着看是社会。纵着看是历史，历史就是社会的变革。本书以编年为体例，注重横向与纵向的联系，简洁、生动、准确地将5000年以来，古国文明、社会变迁、战争战事、风云人物、科学和地理的重大发现，编写成一个个妙趣横生的小故事娓娓道来。著名画家何兵、高兴奋先生为本书精心绘制插图300余幅，另配可视光盘，令读者耳目一新。

本书利用现代历史学的各种取径，以原典史料为中心，结合考古成果、古代文物等，对历史人物秦始皇以接近管理学“案例研究”的方式进行论述分析。全书以秦始皇充满争议又波澜壮阔的一生为主轴，探讨了环绕在他身边的人物及具体历史事例，不但分析人物的性情，亦剖析当下的历史条件与局势，以及人物的策略、思考与抉择，最后再探究其是非成败的道理，以及对于今人的昭示与启迪。 有别于坊间浩如烟海的历史书籍，本书采用双向互动的模式，每到书中人物比如秦始皇面临人生重大抉择的关键时刻，作者就会要读者先把书合上，设想“如果你是秦始皇，你会怎么做？”接着再把书翻开来，看看秦始皇是如何做出抉择的。作者不仅透过多个案例故事拉近读者与过往历史的距离，同时还利用“换位思考”连结读者与书中人物的关系，让数千年前的历史人物不再只是纸上冷冰冰的几行描述，而是可理解、可揣摩，甚至可感同身受的具象血肉。 作者精细设计，层层抛出问题，以“思辨”方式启发读者进行大是大非的思考训练。在作者笔下，历史不再是冰冷的知识，也不只是茶余饭后的闲谈，而是一个个充满参考价值的个案研究。阅读本书，给人的感觉一方面像剥洋葱，一片一片剥开，直采问题的核心；一方面像侦探小说，一点一点搜集证据，而找出事情的真相，引人入胜。

伊丽莎白一世（1533-1603），英格兰统治者，都铎王朝黄金时代的缔造者。作为女王，她战胜过不可一世的西班牙无敌舰队，是不列颠帝国海上传奇的奠基人，是英格兰宗教改革平和化及民族统一的坚决倡导者和执行人；作为女人，她舍弃了肉休的欢愉和成为一个完整女人的幸福。平衡于双重身份间的童贞女王懂得如何与她身边的男人周旋，同时又保持自己坚守的珍贵堡垒不被攻破，好从容地驾驭了他们，统治了他们。