本书为作者研究德国哲学最具心得的代表性论著，研究对象包括康德、黑格尔、马克思、狄尔泰、胡塞尔、海德格尔、卡尔·施密特、伽达默尔、阿伦特和哈贝马斯等近现代德国最重要的哲学家。由于他们的思想影响远远超出了德国的范围，因而具有世界意义。作者不是以学院哲学的方式，而是从哲学与时代的互动关系出发，从不同的维度和层面探索并揭示这些思想巨人对时代问题的回答。这样的研究取向亦表明了作者自己的理论关切和时代关切。

现象学要求人们只相信自己的直观：在尽量不带任何之见的情况下，认真仔细、一线不苟地去描述“看到”、你经历到的内容以及它们的结构，它们的存在方式，它们的形成过程，它们现实进程，等等。这本扎记所涉及的哲学家不一定全同现象学直接有关，但是根据作者的体会，他们对了解现象学产生的历史背景，以及了解现象学的特征均有帮助，所以都堆砌在里面，供读者自己拣选。

尼采的《朝霞》1881年问世，1887年新版并附有一篇前言，它在著作史上位于《人性的，太人性的》第二部分（1880）与《快乐的科学》（1882）之间。《朝霞》分为五卷，每卷分为长短不同的节，少只有一两行，多则一两页，甚至偶尔长达三页以上。该书比较详细的部分，特别是前三卷，有点像随笔式的短文（essayistischer Kurzform），其思想素描与其说是巨细无遗的不如说是钩玄提要的。在接下来的讨论中，特别是在第四卷中，每段要更短一些，带有圣经经文（Textes）的思想风格。寥寥几个句子甚至单独一个句子构成浓缩的和凝练的格言，好像压缩甚至过度压缩的短文（Kurzessay）。

伽达默尔是德国著名哲学家。大半个世纪的学术生涯中，观察并亲自参与了德国若干所著名大学的精神思潮。在本书的叙述中，他记录了与20世纪许多著名哲学家的交往，他与本世纪哲学运动的同步发展。伽达默尔的回忆录表明，他的哲学道路是与这个世纪那些伟大精神潮流是紧密相关的。