本书包含四篇文章。第一篇也就是最长的曾在《欧罗巴》杂志上发表。作者已把它增订过。其余三篇也是属于同一题材的，不过从另外几个观点研究。歌德的问题是那么浩大，而且，在他死后百年，依旧那么动荡（因为这个人的生命箭的特征是一经射出之后它永不停止，永远追逐着那逃避它的目标）——作者觉得对于这几篇独立的研究保持它们那活动的弹性比较符合真理，这是作者唯一可以把它们接近那伟大模型的不可企及的可塑性的希望。