本书记述了王国维怎样从清末“诸生”、“寒门”布衣，通过“独学”成就了融会中西，学贯古今的一代大师；并从宏观与微观的结合上，比较全面而翔实地展示了他作为新文艺理论的先导、新史学的开山和甲骨“四堂”、清华“四大师”之一的学术巨子，对近代中国文化学术多方面建树极世界性贡献；同时，从思想上揭示了他在帝制到共和的大变局中，追求、苦恼、矛盾、徘徊，最后“自沉”的悲剧性结局。这是作者在潜心研究王氏生平学术、所撰多部专著的基础上，参酌海内外最新成果写就的，是王氏去世近80年以来，第一部气势恢宏、跌宕多彩的“全传”。