直到世纪之交，塞尚才日益受到人们的重视和推崇。各国艺术家，包括马蒂斯、毕加索、布拉克、弗拉曼克、德兰等先锋派艺术大师都对他大为赞赏。一位来自普罗旺斯的绘画大师，其画风还影响了俄国艺术界的年轻一代，为他们创造新艺术作出了卓越贡献。然而，塞尚生前却饱受冷遇。1906年10月，当塞尚在艾克斯逝世时，巴黎各报刊登了他的讣告，但言词含糊，模棱两可，声称由于塞尚的视力先天不足，他是个有缺陷的天才，是个算不上艺术家的艺术家，他的作品粗俗不堪，除了速写以外什么也不会画。生前，这些污辱性的评击对于塞尚而言可谓家常便饭，甚至在他死后，在他的墓边，人们依旧这样苛责他。

这是罗杰•弗莱对塞尚艺术的经典研究，初版于1927年，它清晰，敏锐，具有高度的原创性，现在已被公认为这一领域的典范之作。弗莱本人就是一位画家，他拒绝当时流行的批评模式，提出形式而非内容才是艺术最基本的表达元素。塞尚的作品最切合弗莱的理想——对自然的一切方面赋予形式的表达。在此书中，弗莱既努力探究塞尚艺术风格的发展进程，同时也精密细致地推敲个别作品的内在构造机制。其结果是一部文采斐然、生动活泼的书，对画家和学习绘画的学生而言它拥有技法方面的价值，它还为普通读者提供了一种充满真知灼见的洞察，展示了塞尚艺术不可思议的魅力。弗莱的生前至友弗吉妮亚•伍尔芙（Virginia Woolf）认为此书是弗莱最伟大的作品。

在西方艺术史上，塞尚（1839-1906）被誉为“现代艺术之父”，他对艺术创作和艺术观念的影响至今不衰。在塞尚之后，艺术的观察方式和作画方法都有了彻底的改变。对我们而言，他的生活和作品之间的关系仍然是一个谜，本书试图从不同角度揭示这一谜底。 约阿基姆•加斯凯（1873-0921）是一位性格奔放的法国作家和诗人。在塞尚晚年，他与画家关系十分密切，两人常常会面，无话不谈。1912年至1913年，根据回忆、信件和他人的文章，加斯凯演绎出三段与塞尚的长篇虚拟对话，涉及塞尚艺术观中最重要的命题和原则，诸如自然、感觉、自然与艺术作品的关系等，成为塞尚研究最价值的一部专著。 本书插图和文件相得益彰，尤其选录了部分塞尚画作中景色的实地照片，时过竟迁，再去拍摄这样的照片已几无可能。这些照片对于研究或者喜爱塞尚的有心人来说，弥足珍贵。

作为空间艺术的绘画，其伟大作品的产生，往往伴随着一种新空间观念的到来。杰出画家有诗人的心，灵动的手，更要有哲学层面的[看]。塞尚这样开风气之先的艺术家，不从哲学的、美学的高度探测，则难以走近。这本书是作者有关艺术的重要著作，书中对塞尚深刻而精彩的分析，从艺术到美学，从美学到人生，都闪烁着思想的火花。 只要我们愈长久地注视塞尚的绘画，尤其是当我们更能从他绘画之整个历程来看他的绘画，我们就愈是发现到，塞尚的艺术所给人的启示，绝不是任何单方面的、强烈的、惊喜的、快乐的，或悲剧性等等的情愫；反之却是一种透过坚实结构的宁静感，向人不休止展现的一种反省之情。 人永远有一个达不到的世界存在着，甚至就是我们知道了也一样说不出来。但尽管如此，我们依旧不休止地追求了下去，因为正有一片永恒的自然存在在那里，于是我们便不能不以永恒的追求去获致它，甚至就当我们明明知道追求不到时，我们依旧如此不休止地追求下去，此即永恒的追求，此即永恒的心灵，永恒的自然，同时亦发即一种人的永恒性。

被誉为“现为绘画之父”的塞尚提出的重要艺术概念中，有关于圆柱体、球体和圆锥体及水平与垂直线的论述，而同时期著名哲学家、诺贝尔文学奖获得者柏格森也以文字和图片的形式讨论过类似问题。本书指出这种跨越哲学与绘画、文本与图像的关联，并深入探讨了塞尚与柏格森在思想和发展历程中的相似性与对比性，而进为塞尚晚年（1889-1906）艺术以及20世纪初的野兽主义、立体主义等艺术运动赋予了一种柏格森式的哲学诠释。

左拉和法国著名画家保罗·塞尚是童年时代到青年时代的至交，左拉从文，塞尚事画，后来左拉成为法国文坛知名作家，塞尚却终生失意。左拉以塞尚为原型的小说《杰作》记录了塞尚的失败与绝望，最终在自己不成功的画作前自杀，这深深伤害了塞尚，二人从此绝交，至死没有相见。一部小说，毁了两位艺术大师的半生友谊，留给我们的，尽是阅后的悲悯。 …………………… 如果你有一个作家朋友，或者有一个有可能成为作家的朋友，你要当心了，他极有可能把你写进他的小说。 左拉以他的朋友塞尚为原型写了一部小说，他在这部小说中以接近于纪实的写法证实了塞尚的失败与无望，深深伤害了塞尚，以致二人从此绝交，至死没有相见。有人说左拉此举实属作家创作的必要，一个作家不应该放过任何好的素材，塞尚的艺术生涯对左拉来说充满诱惑；有人说左拉不喜欢塞尚的画风，诋毁塞尚是对自己艺术审美的坚守；有人说左拉与塞尚的分道扬镳，是因为左拉的妻子是塞尚以前的绘画模特，妻子曾被昔日好友画来画去的经历是他不能释怀的屈辱……1902年，左拉死于煤气中毒，塞尚闻后痛哭流涕，也化解了心中多年怨怼。1906年，塞尚在户外写生时淋雨，染病身亡。而此时，他已经是一位印象派绘画大师了。 著名作家左拉以印象派画家塞尚为原型的小说《杰作》，与名著《娜娜》、《小酒店》等20部作品同属于左拉多卷本长篇巨著《卢贡•马卡尔家族》（1871—1893），一如巴西圣保罗博物馆里那幅出自塞尚之手的《左拉与塞尚》，《杰作》在左拉的作品中也很少被人提及，一百余年竟无国人译介，然而左拉写塞尚的文字的命运，终究好过被左拉撕毁的那幅塞尚画左拉的肖像，被忽视的“杰作”于1886年在法国初版后，国内第一个中译本首次呈献！