本书基本上囊括了法国在长达5个世纪期间遣往中国的天主教传教士中绝大多数传教士的传记，是一部研究中西文化交流史、基督教传播史和海外汉学发展史的重要工具书。入华天主教传教士的汉名和事迹等颇难查考，《列传》可资相关研究者和对此感兴趣的读者参考。包括天主教修会和传教会入华会士的三部列传：《1552—1800年在华耶稣会士列传》、《1697—1935年在华遣使会士列传》、《1659—2004年入华巴黎外方传教会会士列传》，基本上囊括了长达5个世纪期间，从法国遣往中国的天主教传教士中绝大多数传教士的传记，是一部研究中西文化交流史和海外汉学发展史的重要工具书。

本书是基督教（新教）1901—1920年在华传教事业的统计资料，内容丰富翔实，其范围大大超出了宗教状况。它不但是了解辛亥革命前后中国社会历史的一面镜子，而且是帝国主义利用教会收集我国情报的历史证明。但在客观上，作为全面了解当时中国国情的资料，它具有绝无仅有的文献资料价值。书内对我国20世纪初期各省的行政区域、面积、边界、城市人口、地势、山川、民族、语言、气候、物产资源、经济状况、交通、邮电、教育、医疗设施等以及传教史和宗教活动情况等，都进行了极其周密的调查研究，其广度和深度远远超出了传教的范围。因此，本书不仅是研究中国基督教史非常难得的珍贵文献，更是研究中国近代社会历史状况的第一手资料性工具书。

朱谦之（1899～1972），福州市人，被誉为百科全书式的学者。30年代曾同时兼任中山大学历史系、哲学系主任和文学院院长。50年代为北大教授。60年代到中科院哲社部，参与组建宗教研究所，任研究员。 朱谦之先生在学术界被称为“百科全书式的学者”，研究视野非常广阔，涉及历史、哲学、文学、音乐、戏剧、考古、政治学、经济学、宗教、文化和中外文化交流等领域，且都有开拓性的成果，不少论著以其精深独到而成为20世纪中国的学术经典，时至今日仍处于领先地位，并被学者大量引用和研究，对当今和未来的思想文化建设仍有极高的参考价值。试以几书为例： 《革命哲学》、《无元哲学》、《一个唯情论者的宇宙观及人生观》是现代史上“五四”思潮的代表作和基本资料。 《文化哲学》中谈到“将来的哲学，应该是文化史的哲学，换言之，即为文化哲学”。此观战在当代世界哲学发展中得到印证。 《老子校释》因搜集版本之丰而被在莫斯科召开的世界汉学家会议推誉为最佳研究著作。 《中国哲学对于欧洲之影响》、《日本的朱子学》、《日本的古学及阳明学》是中外文化、思想交流研究的代表作，在中外学术界产生广泛影响。 《中国古代乐律对于希腊之影响》、《中国音乐文学史》是音乐文学史研究的开山之作。 《扶桑国考》和《歌伦布前一千年中国僧人发现美洲史》最早提出了南美大陆与中国有联系，引进了国际学术界的广泛争论。 《中国景教》以其最新、最丰、最深而为中国基督教史研究的里程碑。 朱先生著作等身，专著42部，译著2部，论文百篇。（著作目录附后）其中一部分近20年有零散出版；一部分只有解放前的版本，世间难得一见；一部分从未出版过。为了让学术界完整地了解朱先生为我们留下的大量学术和思想的遗产，编者对之作了全面整理和研究，予以出版。

名家推荐：这本书说的是历史，却具有迫切的现实意义；讲的是以往的志士仁人，却有益于今日的平民百姓。所以我很希望，有幸能够识字读书的年轻“读者”，不但要读读这本书，更要深长思之，并且起而行之！（何光沪） 留学潮起源于19世纪60年代容闳的倡议！ 迫使美国退回部分庚子赔款要归功于中国的宣教士！ 早在1928年晏阳初就立志乡村改造计划！ …… 本书记载了1850至1950年间中国十位杰出的基督徒，他们有的是教育、医疗、媒体、外交领域中的先驱，有的是妇女运动、民事机构和社会工作的领导者。他们皆因其事业上的卓越成就而在中国的历史中留名，却很少有人知道他们的家庭背景、个人痛苦经历和坚定的信仰经历。他们带着一颗服事的心，以卓越的职业技能，顺服上帝的呼召，为中国社会做出了杰出的贡献。他们活出了耶稣基督在“登山宝训”中的标准：成为“光”与“盐”。作为“光”，他们为那些在黑暗中的人们带来了真理和希望；作为“盐”，他们在经济混乱和政治腐败的社会中，承受着巨大的压力，却保持了高尚的道德标准。 尤为值得一提的是，书中向我们展现的，那些早期社会改革家们提出的“光与盐”计划——属灵的复兴、道德的改革、民事机构的发展和慈善事业，对于今天的中国和世界来说，仍然有重要的意义。