威廉·莫里斯是现代设计史的先驱人物，他被誉为19世纪英国最杰出的博学多才的人物之一。莫里斯抨击产业革命大量生产的粗俗制品，憧憬中世纪基尔德社会手工制作的实用而美的器物，立志以美术工艺品美化现实世界，提升现代人的审美趣味。莫里斯与他的商会活动，通过制品的输出与杂志媒体报道，影响到欧洲诸国，使他成为近代设计运动先驱的典范。

“工艺美术运动”、“新艺术运动”和“装饰艺术运动”是人类设计和美术运动史上非常独特的相互交错的伟大实践，也是改变了今天我们生活的影响深远的人类活动。之所以将这三场美术运动编撰成书，是因为它们整体改变了我们的审美，而且将世界从即将陷入工业革命之后的全然机械化、经济化，重新拉回到了人文主义的关怀中，这其中所涉及到的伦理和哲学意味，完全超出了运动本身所提供给世人的外在表象的审美情趣，而上升到了关于人类进化，尤其是意识和思想进步的至关重要的层面。 所以，今天我们来回顾这些实践，其意义不止是为了告诉读者一段真实的历史，更是为了纪念这些运动过程中的众多参与者，他们出于对人类进步的使命感和自发的责任感，以各自的学识和智慧、财富和经验，向世人提出了包括理论和实践在内的一整套解决方案。 “新艺术”（ArtNouveau）一词，只是一个法国艺术品经销商为其商店所起的名字，后来却被用作一个风行30年之久的艺术风潮的名称，在艺术史上留下了浓墨重彩的一笔。这个名称把众多的人物及其艺术实践都融纳于其中，他们彼此之间是如此之不同，但我们仍然认可这样一个以“新”字标识其共同特征的统一的标签。 新艺术运动的发生发展，与欧洲当时的社会经济状况有着密切联系，它是以艺术的方式对当时的主流时代精神的一种反射，它的目的是突破传统的艺术理念和美学规范，试图寻找一种能够契合于当时人们的精神取向的新的美学原则，它对自然世界和自然精神给予格外关注，具有一定的超现实主义色彩，但同时又具有极强烈的人文关怀。 对大多数人而青，研究艺术是出于这种强烈的动机，即他们迫切想了解美丽而高贵的事物，因为这些事物能抚慰心灵，升华人类的灵魂。

1872年8月21日出生于英国南部海滨城市布莱顿(Brighton)。其父文森特"比亚兹莱(Vincent Beardsley）是一个珠宝商的儿子，继承了一点财产，可是却在结婚时被另一个女人指控逃婚而失去财产，由是家道中落，不得不来往于布莱顿和伦敦之间时时寻找工作，大部分时间都在酿酒厂里做小职员。其母埃伦（Ellen)是一个军官的女儿，家境富裕而受过高等教育，嫁给文森特后不得不住廉租屋，并且做家庭教师以谋取家用，因此常感嫁错了人，而把所有的爱和精力都投入在培养儿女身上。比亚兹莱还有一个仅比他大一岁的姐姐玛白（Mabel Beardsley, 1871-1916年），姐弟两人感情极好，大部分时间都生活在一起，有了秘密也互相倾诉。埃伦培养起儿女对文学和音乐的爱好，她本身也是一个颇有造诣的钢琴家，经常指点儿女们弹奏钢琴。幼年就表现出艺术天分，但并未受正规艺术教育。比亚兹莱非常喜爱德国著名歌剧．作家瓦格纳（Richard Wagner, 1813-1883年），而据说他在音乐上的天赋远大于绘画。