《中国文化的展望》是殷海光晚年最重要的著作，现代思想史上一部重要文献，学术界称之为“讨论中国文化问题的一个新的里程碑”。全书采用西方社会科学（特别是文化人类学）的一些概念及逻辑分析的方法，讨论近代百年中国历史文化的变迁。作者的视野开阔，具有世界的眼光，在分析中国文化时总是把‘中国’作为世界体系中的一部分对待，同时，殷海光在此书中提出的一个重要理论观点，就是人类社会存在着最低限度的普世标准，作为不同文化的共同底线。这个普世标准就是而且应该只停留在制度层面，即民主自由的制度。

《中国文化的展望》是作者晚年最重要的著作，是现代思想史上一部重要文献，出版后在台湾、香港学术界反响强烈，许多知名学者撰文评介，称其展示了“一个中国知识分子追求中国现代化的学术良心与道德勇气”，是“讨论中国文化问题的一个新的里程碑”；在大陆学术界也有相当的影响，被人誉为“不能忽视的中国经典”。作者具有世界性的学术视野，因此对中国历史文化变迁的探讨不仅仅局限于传统中国文化，对“中西文化论争”这个问题的探索具有比大陆同等所不具备的视野。书中采用了西方社会科学的许多概念及逻辑分析的方法，可谓中西合璧。按照作者自己在本书序言中的说法，本书欲在“论列中国近百余年来的社会文化对西方文化冲击的反应”的基础上，“试行导出中国社会文化今后可走的途径”。

当此“知识经济”不再是一个童话的时代，接受“知识”洗礼、从事“知识性”工作———工业技术人员、政治经济专家、新文化的组织者、新法律系统的从业者———的人，将不再居于社会成员的少数。葛兰西曾将这种场景描述为“所有的人都是知识分子”。 问题是，果若“所有人都是知识分子”，“知识分子”所指便毫无意义了。萨义德不满于此，坚持主张知识分子始终是社会中为数不多的“具有特定公共角色的个人”，是班达所描述的“才智出众、道德高超的哲学王（philosopher－kings）”、“人类的良心”，不能只化约为面孔模糊、只从事他那一行的专业人士。他说真正的知识分子总是以形而上的热情和超然无私的原则，叱责腐败，反抗压迫的权威，无畏地追求正义、真理。（萨义德，《知识分子论》，三联，2002）最近，王中江教授出版的《炼狱：殷海光评传》，就真的为我们刻画了一位萨义德意义上的“知识分子”：殷海光，湖北黄冈人，五四运动那年出生于一个农村传教士家庭，学业师从金岳霖。抗战后期曾以研究生资格参加青年军，退役后到重庆，开始初露头角，受到他崇拜已久的“最高领袖”的召见。复员南京不久，进入《中央日报》任主笔。国共大决战结束前夕，撤退台湾，政治上虽仍然效忠国民党政府，思想上却对国民党的陈腐气象已经越来越不满，遂转职台湾大学任教，同时在胡适、雷震创办的民间刊物《自由中国》上“书生论政”。以五四为旗帜，大力宣传自由、民主和科学、理性，反对各种独断主义、蒙昧主义、教条主义，反对各种老式和新式的传统主义，并一马当先，与专制的国民党当局展开思想战，成为自由主义的领航人物。1960年，《自由中国》被迫停刊，这位“五四之子”开始受到一连串有组织的迫害，但他义正词严，毫不屈服，面对特务的淫威，拍案而起：“我殷海光在这儿！”经历了无数的横逆和劫难，五十之年在贫病交加中故世。 《炼狱》告诉我们这样一个知识分子的故事梗概。作者原以杨万里《桂源铺》“万山不许一溪奔，拦得溪声日夜喧，到得前头山脚尽，堂堂溪水出前村”中首句为题，这次改为“炼狱”，取义都在“知识分子”特性上。林毓生说殷先生一生奋斗的永恒意义是他的良知、大仁大勇和追求奋斗本身。王中江大体仍在这一思路上肯定殷海光，但落脚点显然有所不同：林在“人”的意义上展现殷海光的崇高伟大，王则在“知识分子”的意义上赞赏殷海光的坚守。“崇高”自然是一种难得的境界，不过任何时候不可能苛求于凡人；“坚守”则应是知识分子的本分，知识分子不坚守本分，则是可悲的失落、背叛。殷海光以独有的狂士品格，证验了他作为超越型知识分子的成功，也证验了即使在十分恶劣的生存环境中，只要愿意，知识分子仍然可以固持他的超越性。 也许，《炼狱》以殷海光为“知识分子”作注释所具有的当代意义就在这里吧。

以維也納學派（Vienna Circle）為代表的「邏輯經驗論」，曾在二十世紀的世界思想界風行一時。殷海光即是深受這波學術思潮影響的知識人之一，始終鑽研不倦，本書正是他從事研究教學的心得之作。 殷海光在少年時期即對邏輯發生濃厚興趣，就讀高中一年級時曾將一本英文邏輯教本譯成中文，書名《邏輯基本》，自此與邏輯結下不解之緣。大學求學時期師從金岳霖教授學習邏輯，在大學任教期間也一直擔任邏輯教學工作，雖然未成為專業邏輯家，但對邏輯始終維持高度熱忱。充分使用邏輯概念分析政治及文化問題，乃成為殷海光文章的一大特色。 本書初稿在1943年完成，1956年修訂，由香港亞洲出版社出版，並作為殷海光在臺灣大學教授相關課程的教科書，影響深遠。全書以對話方式介紹邏輯基本原理與法則，深入淺出，對一般初學者容易混淆的概念及不易理解的原理皆詳加說明，引領讀者進入邏輯研究的世界。作者採用對話體的方式，便於暫時離開主題，穿插別的話題，以借此發表他個人對時局、政治、文化等問題的評論。這些題外話可以顯示邏輯的用途，值得特別留意。 閱讀本書，既具有知識學習的價值，也可以領略殷海光如何將邏輯轉化為闡揚自由主義，批判各種不合理權威的利器，有助於進一步深入探索他的思想世界。