20世纪 70年代 ,随着西方社会史研究的兴起 ,家庭史作为社会史的一个重要方面受到了史学家的广泛重视。他们希望通过研究近代早期的家庭 ,更好地认识、理解现代家庭与社会。劳伦斯•斯通这本书以情感变迁为线索 ,重现了英国家庭从 1500年到1800年的历史。本书的主题，一言以蔽之，就是尝试图绘、记录、分析、解释这三百年期间英国的世界观和价值体系上的巨大变化。这些巨大而无从捉摸的文化变迁表现在家族成员彼此关系的改变上，本书从法律、社会结构、风俗、权力、情感及性等方面来论述。

本书是一部叙事体的诘问人生的书。作者彭小莲描写了其父亲、50年代曾经的上海市委宣传部长彭柏山和母亲朱微明悲剧的一生。作者饱含激情地叙述了她的家史，更深沉地诉说了一代知识分子的辛酸史。严酷的家庭遭遇，世相的艰险，人情的冷暖，他们的岁月里又掺和着作者自己的岁月，作品中对历史既激情又冷静到几乎带有讽嘲意味。作者彭小莲是从事电影业的，因此本书带有电影文学的叙述构架和?实到自然流露的叙事风格。本书的前三稿，出版过上海文艺版、香港版、台湾版，这次第四稿是吸收了香港版和台湾版精华、并增加了章节和图片的最新版本。 动笔开始写这本书的时候，作者不得不肆无忌惮地揭开爸爸妈妈的生活，就像在阅宣判死刑的公告。当我把这一张公告最终和着父母的真实面目贴出来的时候，不管它们是多么残酷，不客人们是否愿意接受它，也不管它还有多少价值。但是，我对自己说，我毕竟做了一件有意义的事情至少我在开始慢慢地学会说真话。——彭小莲 边城风雪锁在寒，千里荒漠万重山。墨翟有感哭歧路，老聃无意出函关。豪情都做断肠梦，岁月渐摧鬃发斑。心事茫茫谁堪诉，问君更得几时还。——王元化 山外青山楼外楼，人生禁得几拳头！《崔边》写了苏区事，莫非反苏错报仇。冯堂易老老彭难，何不当初美孔颜。作百岁时一回马，再活八百也等闲。 ——聂绀驽 江淮河海曾饮马，扬鞭抽剑斩恶来。忠良为国遭横祸，清酒一杯祭灵台。文坛宿将留遗作，繁华织锦辛勤栽。我向浩天三祝福，春风吹到百花开。 ——赖少其