现代哲学比古典哲学更复杂，更难理解，虽然它未必更深邃、更伟大。现代哲学著作常常表现为对古典哲学著作的评论、阐释和批判，而这就要求读者在读现代著作之前具备古典著作方面的修养，于是，多数哲学爱好者的感受都是书多得读不胜读，且不说读不读得懂。在这样的情况下，一张现代哲学思想的“路线图”就显得很有必要了，在它上面不仅应该标明群星般璀璨的哲学家们的方位，而且要揭示出哲学家不同的思想出发点，这比罗列他们出版过哪些著作要重要得多。 张汝伦先生这本讲义是我读过的最适合中国读者参考的“路线图”。著者在貌似平常的总结撮述中，体现了对哲学大势的精确把握和对哲学原创性的敏锐观察，而这其实是非常难得的。能对现代哲学的一两处“景点”有较深刻研究的人，未必能画出这种全面的“地图”。《现代西方哲学十五讲》既全面又深刻，好得有点令人意外。

《哲学与人生；张汝伦人文学术演讲录》里收录的演讲，大部分都是针对学生普遍感到困惑的问题，或我作为老师感到有必要向他们指出的问题而发。其实，并不是所有学生都甘心成为器，甘心为了吃饭而受教育。他们和先人一样，希望在学校不但能学到专业知识，而且除了专业知识外老师能够回答他们关于自身和世界的种种困惑以及关于人生的种种问题。但是现在的大学课程，不太能够满足他们这方面的需求，尽管在古人看来也许这是学习的首要目的。“学之为言觉也，以觉悟所未知也。”古人对学的理解首先不是掌握未知的知识或技能，而是求得内心对道的觉悟。读书明理，而不是读书为饭碗。人内心对真理的追求即使在当下这个功利至上的时代也不会完全泯灭。我在课堂内外学生向我提出的问题有多一半属于人生困惑的题，而非专业问题。面对极为片面的时代和同样极为片面的教育，他们心有不甘，不愿接受现有的答案，希望能有人向他们证明还有另一种人生方向和教育方向。 这部演讲录里收的演讲，大部分都是针对学生普遍感到困惑的问题，或我作为老师感到有必要向他们指出的问题而发。 第一部分“人生篇”中演讲的主题是读书求学与人生的关系。我觉得这是学生最应该重视的一件事：读书求学，所为何事?现在不少学生进了大学以后就不思学习，把四年大好时光随便打发，很是为他们可惜。人们普遍觉得现在的学生不如过去的学生用功。原因可能有许多，但对人生意义的茫然或偏见恐怕是一个最深层的原因。作为一个过去的学生，现在的老师，我觉得应该向他们谈谈自己对这个问题的看法，以引起他们的重视。少壮不努力，老大徒伤悲，这是前现代的格言，但其中反映的却是那时的人对生命的珍惜。现在的人应该如何理解生命、珍惜生命，读书求学与生命究竟有何关联，这是不断有学生向我提问，也是我觉得有必要不断和他们说的最重要的问题。希望学生能从这些演讲中看到一个热爱他们的老师对他们的关爱之心和殷切期望。 现在学生厌学或不太用功，或不知为何而学，与现在的教育理念有很大关系，他们实际是受害者。今天几乎所有的人都对教育不满，都认为教育有问题。但问题在何处，却有不同的看法。此演讲录的第二部分基本上都是表达我对教育问题的看法。通过这些演讲我想向学生指出，今天教育的根本问题在哪里，以及如何对此有所补救。也许我们不能指望今天的教育会真正把人的全面发展和自身完善作为它的根本理念，因为它已日益为金钱和权力的原则所控制；但我们至少可以让学生明白人生最重要的使命莫过于成为一个有血有肉、有感情有理智的人，而不是除了利益对一切都无动于衷的逐利者。通过自己的教学实践，我相信人文教育对学生会产生积极的影响。至于这些影响有多大，能否持久，那就不好说了。但不管怎么说，教育关乎人类的未来。“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”在今天谈教育的理想也许有点堂吉诃德的味道，但至少可以见证良知的存在。

本书中的文章均论及哲学家的生命经历，希望能从他们与时代的互动中观察他们的思想。这些文章可以算是“知人论世”的文章。 德国哲学名闻天下，但德国哲学之艰深也使许多人望而生畏。然而，德国哲学晦涩难懂并不一定不管人间冷暖；德国哲学之所以取得举世公认的伟大成就，不是由于它的晦涩，也不是由于它的形而上学；而是由于它的人间关怀。本书所收文章的共同的特点，就是将哲学家的生命经历（Erlebnis）看作是他们哲学的一部分，希望能从他们与时代和世界的互动关系中来观察他们的思想。在此意义上，这些文章可以算是“知人论世”的文章。它们的根本目的，则是要表明真正的思想者必然是行动者；真正的哲学，一定是实践哲学。因为哲学本身就是生命自身的实践。